油墨是印刷行業排在紙張后面的、居消耗量第二位的消耗材料。油墨的研發、生產、銷售，無疑也會受到印刷業技術發展大趨勢的影響。
　　多年來，我國油墨生產基本與我國社會生產整體水平相適應，并基本可以滿足我國印刷行業發展的需求。最近幾十年，科學技術的發展速度是前所未有的。畢升發明活版印刷幾百年后，德國人卡斯帕爾•赫爾曼才在1906年發明了平版膠印機；而到 1993年以色列人推出彩色數字印刷技術，其間只經歷了幾十年的時間。目前，國際上一些發達國家已經完成了印前系統的數字化革命，開始向印刷、印后的整體數字化發起挑戰，像在美國，數字印刷已經占到印刷總產值的10％。近些年，我國也基本完成了以膠印取代鉛印的印刷技術革命和印前系統的數字化革命，國際上先進的Indig、愛克發、施樂等各種先進的直接制版系統和數字印刷機也陸續引進了幾十臺。印刷新技術的應用，也對油墨行業提出了新的要求。
　　目前，我國有各種規模的油墨生產企業400多家，年產量約15萬噸，只占世界總產量的5．6％，是美國（年產油墨105萬噸）的七分之一，是日本（年產油墨50萬噸）的三分之一。我國人均油墨占有量不足0.12千克，而美國人均占有4千克，日本為38千克。我國油墨生產量的70％是由90年代以后成立的合資企業完成的，產品包括平版印刷油墨、凸版印刷油墨、凹版印刷油墨和網版印刷油墨。同世界先進國家相比，我國油墨生產的產量、品種和質量都有很大差距。1999年我國從日、美、德、英、韓等國家進口油墨2萬余噸，主要是高檔四色墨、金銀墨和各種特種油墨，占到進口總量的85％。實際上，我國的油墨生產只能滿足低水平的、不充分的工業化社會的需求。
　　現在，平版膠印是我國的主要印刷方式，占到印刷總量的近80％，而且在未來一段時期內這種情況仍會繼續。膠印設備將以對開、四開的四色機為主，而六色、八色機也將受到實力較強的印刷企業的青睞。新型單張紙膠印機的印刷速度一般為 （10000～ 15000）張／小時，新型輪轉膠印機的印刷速度則高達（45000～60000）張/小時，而且大多具備自動上版系統、墨色遙控系統、自動清洗、連續潤濕系統以及先進的電子操作平臺，印刷機的自動化、一體化程度已經相當高。印刷的多色化、高速化以及強時效性對油墨的印刷適性要求也更高。為了滿足需要，國內廠商在生產平版印刷油墨時，必須努力改善國產油墨灰度大、疊印效果不佳的缺點，使其轉印率更高、色相更加飽滿純正。
　　在平版印刷油墨中，未來增長較快將是輪轉油墨。在一些發達國家，高速輪轉印刷機在平版印刷中所占比例越來越高，輪轉油墨在這些國家油墨消費總量中所占的比例也非常高。改革開放以后，我國的許多單位也先后引進了海德堡、羅蘭、三菱等世界著名廠家的大滾筒高速多色輪轉印刷機。盡快研制生產高檔國產彩色輪轉油墨，及早解決國產輪轉油墨的多彩化和快速印刷時的干燥問題，已經成為當務之急。
　　采用熱固輪轉油墨和UV油墨，是解決快速輪轉印刷油墨干燥不足的兩個途徑。熱固輪轉油墨是國際上快速輪轉印刷中使用最多的品種，在美國輪轉油墨中熱固型所占比例高達65％。熱固輪轉油墨的特點是干燥快、經濟便宜、高速印刷的適應性強。目前，國內生產的熱固輪轉油墨還不能完全替代進口，其主要差距是色相不正，而且在印刷速超過30000張／時會出現飛墨 等問題。隨著國內引進高速輪轉機 高潮的到來，熱固輪轉油墨的應用必將越來越普及，用量也會越來 越大，國內油墨生產企業應該抓住這個機遇。
　　UV油墨是依靠紫外線的能量來改變油墨中分子結構，從而使油墨固化。UV油墨是特種印刷和高檔印刷中不可缺少的油墨品種。UV油墨的優點是固化速度快，縮短印刷周期；低溫固化，適應多種承印物；溶劑含量低，污染小。UV油墨的缺點是價格昂貴。國產UV油墨的質量基本上能滿足大部分印刷的需求且價格相對便宜，但用于一些特種材料印刷的UV油墨仍需要從國外進口。
　　凹印技術作為四大印刷方式之一，在我國的發展不太理想。早在五十年代，為了印制彩色畫報，我國引進了凹印設備。六十年代，原天津油墨廠研制成功凹印印紙油墨，取代了進口油墨。但是，凹版印紙油墨存在的溶劑有毒性、易造成環境污染和易燃易爆等問題，也制約了凹版印紙技術的發展。七十年代中期，無毒的醇型凹印油墨的出現，使凹印技術的應用由出版業發展到包裝業。八十年代，北京新華彩印廠等企業引進了凹版塑料印刷設備，用于食品包裝、書刊塑封和掛歷印刷等，各油墨廠也開始研制凹版塑料油墨。九十年代初，我國陸續引進了30多條國際先進的凹版印紙生產線，印刷速度一般均在（150-200）米／分，主要用于煙盒包裝的印刷。這次引進熱潮，再次拉動了國內凹版印紙油墨的發展。目前國產凹版印刷油墨能滿足市場需求。
　　本人認為，凹版印刷雖然具有印刷墨層厚實、不好仿效等特點，但制版技術復雜、時效性差等問題制約了凹印技術的進一步發展。相應的，凹印油墨的研制與生產，今后也很難有大幅度的提高。
　　柔版印刷技術是鉛字印刷被淘汰后出現的一種現代凸版印刷形式。新型柔版印刷設備改變了柔版印刷以往只能印制實地版的狀況，柔版印刷開始能夠印制高質量的彩色印品，而且柔版印刷采用的油墨也由苯胺油墨變為低污染的水性油墨。由于采用橡膠、樹脂等作為印版材料，其承印材料又為卷筒材料，因此柔版印刷具有快捷、物耗小等特點，特別適合包裝印刷行業。柔版印刷技術在歐美發展迅速，技術日臻完善，如在美國柔版印刷已成為僅次于平印的第二大印刷方式，其包裝印刷的60％是柔版印刷完成的。我國柔版印刷發展的高潮出現在90年代。這一時期，國內引進了100多條柔版印刷生產線。目前，包括水性油墨、水性UV上光油在內的各種柔版印刷耗材國內基本上都有生產，許多材料已能替代進口，這為柔版印刷技術在我國的發展做出了重要貢獻。
　　柔版印刷在我們這樣一個包裝市場潛力巨大的國家必將獲得長足的發展。據有關人士預計，到2010年，柔版印刷在我國印刷市場中的比例將由1．5％上升到15％左右，這是一個十分誘人的市場。從油墨角度考慮，國產的柔版水性油墨應盡快縮小與世界先進產品的差距，減少油墨中的溶劑含量，生產出100％的水性柔版油墨，并盡快生產出乳液化油墨，為柔版印刷向包裝業縱深發展并滲透其它行業而努力。