有一種食品安全指示包裝技術,是一種摻雜染料的塑料圓片, 通過與食品在包裝袋內釋放出的氣體發生作用, 顯示肉類和蔬菜是否變質。這種塑料片放入食品包袋裝后, 如果包裝袋中的食品腐爛, 就會釋放出氣體,使塑料片改變顏色。消費者根據塑料片的顏色就能知道食品是否變質。這種智能包裝技術只能向消費者表明食品是否變質, 而另一種智能包裝技術則可以控制包裝袋內的環境, 延長食品的保鮮期。
不同的水果和蔬菜需要在一定的氧和二氧化碳濃度下才能保鮮, 而氧和二氧化碳的濃度在密封包裝袋中難以控制。因為當溫度較高時, 包裝袋內的水果或蔬菜會消耗較多的氧并釋放較多的二氧化碳。如不進行調節,食品的保鮮期勢必縮短。為了解決這一難題, 美國加利福尼亞州門洛帕克市的一家公司正在研究一種名為Intelimer的包裝膜。這種膜在溫度發生變化時, 會自行改變透氣性, 以使不同的食品保持在最佳的氧和二氧化碳濃度比例之下。減緩食品變質速度的另一種方法是用氧清除劑以清除氧氣, 控制包裝袋內的空氣環境, 從而避免食品氧化變質。
目前常用的方法是在食品包裝袋內放一種裝有鐵粉的小香袋, 通過鐵粉消耗掉包裝袋中的氧氣。但這個方法存在明顯不足, 因為小香袋上“ 不可食用” 的警示標志容易引起消費者反感。為此, 美國新澤西州的一家密封氣體公司正在生產一種本身可以清除氧氣的包裝袋材料。這種材料有一個可氧化的聚合物內層, 它能像鐵粉一樣捕獲并消耗包裝袋內的氧氣。
智能包裝技術既可以方便消費者選擇安全放心的食品, 又可以延長食品的保質期, 有利于食品的保存和運輸, 具有廣闊的市場前景。在不久的將來, 用智能包裝技術生產的塑料包裝袋的數量, 將占食品薄膜包裝袋總數量的20%～40%。
