90年代以后，由于塑料、紙質及其它材質的容器被普遍使用，特別是PET容器的用量急劇增加，傳統的玻璃容器遇到了嚴峻的挑戰。為了能與其它材質容器激烈的生存競爭中保持一席之地，作為玻璃容器生產廠商，只有設法充分發揮玻璃容器自身的優點，不斷開發能夠吸引消費者的新技術，方能奏效。下面就這一問題介紹有關的技術開發動向。
　　一、阻隔紫外線的無色透明玻璃容器
　　玻璃容器有別于其它罐類或紙質容器的最大特點是具有能清楚地看到內容物的透明性。但正是因為如此，外界的光線也很容易透過容器而導致內容物發生變質。比如內裝啤酒或其它飲料長時間受到陽光的照射，便會產生異味和褪色現象。在引起內容物變質劣化的光線中，最為有害的是波長為280—400nm的紫外線。
　　在玻璃容器使用中，內容物在消費者面前清楚地顯示出其本色，是顯示其商品特色的重要手段，因此玻璃容器的用戶非常希望能有一種既無色透明、又能阻隔紫外線照射的新型產品問世。
　　為了解決這一問題，最近國外開發了一種名為UVA F lin t的能吸收紫外線的無色透明玻璃（UVA意即吸收紫外線）。其制作方法是，一方面通過在玻璃中添加能吸收紫外線的金屬氧化物，同時利用顏色互補效應，再添加某些金屬或其氧化物，使帶有顏色的玻璃褪色。目前，已商品化的UVA玻璃一般是添加氧化釩（V 2 O 5）、氧化鈰（C eO2）兩種金屬氧化物。
　　由于只需添加少量的氧化釩便可獲得理想的效果，故熔制過程中只需使用一專門的添加劑供料槽即可，這特別適宜于小批量的生產。
　　對厚度為3．5mm的UVA玻璃和普通玻璃進行波長為330nm的光線透射率隨機抽樣測試表明，普通玻璃為60．6％，而UVA玻璃僅為2．5％。
　　另外，用照射量均為14．4J?□的紫外線分別照射用普通玻璃和UVA玻璃容器封裝的藍色色素試樣進行褪色試驗，其結果是普通玻璃內的色殘存率僅為20％，而UVA玻璃內的幾乎未發現褪色。對比試驗確認了UVA玻璃具有有效遏止褪色的性能。
　　對用普通玻璃瓶和UVA玻璃瓶罐裝的酒進行日光照射試驗也表明，前者酒的變色程度和口感劣化程度均遠遠高于后者。
　　二、玻璃容器預貼標簽的開發
　　標簽是商品的臉面，是區別各種不同商品的標志，大多數消費者憑它來判斷商品的價值。因此標簽當然必須要既美觀又醒目。
　　但長期以來，玻璃容器的使用廠商常被諸如標簽的印刷、加貼或現場標簽的管理等繁雜工作所困擾，為了解決用戶這一困難，提供方便，現在有的玻璃容器廠商預先就將有關標簽加貼或預印在容器上，這稱之為“預貼標簽”。
　　在玻璃容器上預貼的標簽一般有彈性標簽、粘貼標簽和直接印刷標簽等，而粘貼標簽又分壓貼粘性標簽和熱敏粘性標簽等。預貼標簽能經受罐裝過程中的清洗、充填及殺菌消毒等工序而不被損壞，且便于容器的回收使用，有的還能在玻璃容器破裂時防止碎片飛散，具備緩沖性能。
　　壓貼粘性標簽的特征是使人感覺不到標簽薄膜的存在，僅使需顯示的標簽內容象采用直接印刷法一樣浮現在容器的表面。但是，其成本較高，雖然壓貼粘性標簽的用量有稍稍增加的趨勢，但尚未形成較大的市場。導致壓貼標簽價格不菲的原因主要是出廠時粘著標簽用的硬紙板基片成本較高，且不能回收利用。為此，日本山村玻璃有限公司正著手研究開發不用基片的壓貼標簽。
　　另一種更廣受歡迎的是熱敏粘性標簽，它一旦受熱即具有良好的粘性。經過對熱敏標簽粘接劑的改進及容器表面處理和預熱方法等多方面的反復試驗和研究，該標簽的耐洗度得到了很大的提高，同時大幅度降低了成本，于1998年被正式應用于每分鐘灌裝300瓶的灌裝生產線。熱敏預貼標簽與壓貼標簽一樣能清晰地看到其中千差萬別的內容物，而且它還具有成本低，能經受碰擦而不會破損，粘貼以后可經受冷凍處理等特點。熱敏粘性標簽用厚度為38μm的PET樹脂制作，在其上涂有高溫活性粘結劑。標簽經在11℃的水中浸泡3天、在73℃的巴氏殺菌液中浸30分鐘、經100℃的煮沸30分鐘等試驗，均未發現異常變化。標簽的表面可印刷多種顏色，亦可在其反面印刷，這樣可避免在運輸中因發生碰撞而損傷印刷面。這種預貼標簽的使用，有望大大擴大玻璃瓶市場的需求。
　　三、玻璃容器涂覆薄膜的開發
　　為適應市場的需求，越來越多的玻璃容器的顧客對容器的顏色、形狀及標簽等提出了多品種、多功能、小批量的要求，比如容器的顏色，既要求能顯示外觀上的差別，又能防止紫外線對內容物的損害。象啤酒瓶的顏色有茶色、綠色甚至黑色，其目的就是為了既能遮隔紫外線，又在外觀上達到了差別化的效果。
　　但是在玻璃容器的制作過程中，一則顏色的調配比較復雜，二則眾多顏色混雜的廢棄玻璃不便于回收利用。所以，玻璃制造商總是希望減少玻璃顏色種類。為了達到這一目的，一種在玻璃容器表面涂覆一層聚合物薄膜的涂覆玻璃容器應運而生。這種薄膜可制成各種顏色和外表形狀，如毛玻璃狀等，因而可使玻璃的顏色種類最大限度地減少。若涂覆的是能吸收紫外線的聚合薄膜，則可將玻璃容器制成無色透明的，發揮能清楚地看到內容物的優點。
　　聚合涂覆薄膜的厚度一般為5－20μm，不影響玻璃容器廢棄后的回收利用。因為玻璃容器的顏色是由薄膜顏色決定的，即使各種碎玻璃混雜在一塊，也不妨礙回收利用，所以可極大地提高回收利用率，對保護環境十分有利。
　　這種涂覆薄膜玻璃容器還具有以下優點：可防止容器之間因碰撞和摩擦等引起玻璃瓶表面的損傷，可遮蓋玻璃容器原有的細微傷痕，使容器的耐壓強度提高40％以上。通過在灌裝生產線的模擬碰撞受損試驗證明，可在每小時灌裝1000瓶的生產線上安全使用。特別是因其表面的薄膜的緩沖作用，大大提高了玻璃容器在運輸或灌裝移動時的抗沖擊能力。可以認為，涂覆薄膜技術的推廣應用，再加上瓶體設計的輕巧化，將是今后擴大玻璃容器需求市場的重要手段。
　　比如日本的山村玻璃公司1998年開發生產了外觀呈毛玻璃狀的涂覆薄膜玻璃容器，并對其進行了耐堿（在70℃，3％堿溶液浸泡1小時以上）、耐氣候（在室外連續暴露60小時）、損傷剝離（在灌裝線上模擬運轉10分鐘）試驗及紫外線透射率試驗。結果證明，涂覆薄膜性能完好。
　　四、生態玻璃瓶的開發
　　研究表明，在玻璃生產過程中，原料中廢玻璃所占的比例每增加10％，則可降低2．5％的熔融能量，同時減少3．5％的CO 2排出量。眾所周知，隨著全球性資短缺和溫室效應的日趨嚴重，以節約資源、降低耗和減少污染為主要內容的環保意識得到全球性的普遍重視和關注。因此，人們將這種既節能又減低污染的以廢玻璃為主要原料的玻璃容器稱為“生態玻璃瓶”。當然，嚴格意義上的“生態玻璃”，要求廢玻璃的比例占90％以上。
　　要想以廢玻璃為主要原料生產出高品質的玻璃容器，需解決的關鍵問題是如何剔除混雜在廢玻璃中的異物（如廢金屬、廢瓷片等），及消除玻璃中的氣泡。目前采取廢玻璃粉末化和低溫熔融技術來實現異物鑒別剔除的研究及低壓脫泡工藝已進入實用化階段。回收的廢玻璃無疑是顏色混雜的，為了熔融后能獲得滿意的顏色，可采取在熔融過程中添加金屬氧化物的方法，如添加氧化鈷可使玻璃呈淺綠色等。
　　生態玻璃的生產得到了各國政府的支持和鼓勵。特別是日本在生態玻璃的生產方面采取了較為積極的態度，1992年因以100％的廢玻璃為原料生產并實施“生態玻璃”而受到世界包裝機構（W PO）的嘉獎。但是，目前“生態玻璃”所占的比例還較低，即使是日本也只占玻璃容器總量的5％而已。
　　玻璃容器是歷史悠久的傳統包裝材料，三百余年來它與人們的生活密切相關。它使用安全，易于回收利用，無論是對內容物還是玻璃均不會發生污染。但是如本文開頭所述，它又面臨著如聚合包裝材料等的嚴重挑戰，因此如何加強玻璃制作新技術的開發，充分發揮玻璃容器的優勢，是玻璃容器制作行業面臨的新課題。希望以上介紹的有關技術動態，能給業界人士提供一些有用的參考。