英國出版商協會近日發布的數據顯示，2012年上半年，英國出版業所有產品的總銷售量較2011年同比下跌2%，其中紙質書銷售量同比下降5%；雖然占銷售總量8%的數字產品銷售大漲54%，但市場總體仍是虧大于盈。此外，盡管亞馬遜在實體書銷售份額中所占比例持續上升，但仍被Kindle電子書的銷量所超越。2012年上半年，亞馬遜在英國每賣掉100本紙質書的同時就會售出114本電子書。而占英國出版業總銷售量40%的國際出口業務不論從價格還是數量上看，近年來均表現平穩。
 
　　透過這些數字不難看出，英國出版業在面臨無數機遇與潛在挑戰的同時，其未來仍然充滿未知的變數。
 
　　大眾出版：紙版電子各有千秋
 
　　近幾年來，消費型書籍在英國市場所占的比例超過了2/3，然而火爆背后，這一領域也發生著戲劇性的變化。在過去幾年中，免費的數字化信息嚴重影響了非小說類書籍的銷售。例如，紙質旅游指南和道路交通圖的銷售量均持續下降，字典和其他大眾參考書籍的銷售也多少受到了一些影響。
 
　　目前最大的變革發生在通俗小說市場，出版商面臨紙質書向電子書的轉變。不同類型的小說受到的“待遇”也有明顯差異。例如，對于浪漫小說和新興起的女性軟色情小說，其電子版本就更為受歡迎。這也許是由于讀者的自尊心在作祟，顯然，大部分讀者認為在公共場所閱讀該類紙質書籍有傷大雅。
 
　　值得一提的是，由于亞馬遜和索尼的激烈競爭，許多電子書都大打價格戰，甚至只需20便士（約折合2元）即可購得，而普通的平裝本流行小說的平均售價則達到4.5英鎊（約折合45元）。
 
　　不過，包括圖畫書及兒童讀物在內的其他一些大眾出版板塊到目前為止并未受到數字化浪潮的強烈沖擊。另一個與直覺背道而馳的有趣現象是，設計精良的高品質精裝書的銷量非但沒有大幅下降，反而越賣越火。其中，就包括英國作家克萊爾·托瑪琳（Claire Tomalin）的《狄更斯傳》（Charles Dickens）和村上春樹的《1Q84》。
 
　　教育出版：國際市場潛力巨大
 
　　英國的教科書市場僅占圖書市場總值的8%，近幾年來，教科書市場更是進入資金短缺時期。在英國，課本是由學校免費提供給學生使用，且經常重復使用，學校對于財務預算顯然有自己的打算。在預算不足時，原本用于購置教材的資金往往被用于發放工資、裝修教室及學校信息技術環境的改進。不過令人振奮的消息是，在未來幾年中，英國在校生人數將穩步增長。另外，英國教育出版商一直致力于教育類圖書的出口，目前主要的出口地集中在發展中國家。盡管教育出版在英國出版市場中所占份額不足一成，但教育類書籍作為出口產品的價值與數量卻占到了英國總圖書出口的25%到35%。而且其與海外合作伙伴的包括版權許可及聯合出版項目在內的業務成為其利潤的另一有效增長點。
 
　　對英國培生集團來說，占領國際教育市場顯然比英國本土市場更加重要，尤其是美國市場。作為出版業革新的先驅，培生集團旗下在擁有朗文集團、金融時報集團和企鵝集團等傳統出版集團的同時，還經營著許多非傳統出版業務。在北美，培生集團已發展成為教育數據管理服務的主要提供者；在印度，它是數字遠程學習服務的主要提供者；而在中國，它已強勢殺入英語培訓教學市場。
 
　　專業出版：數字出版高歌猛進
 
　　來自STM（科學、技術和醫藥）領域的頂尖出版商及專業、法律和金融信息的頂級提供商顯然對自己有著更高的要求。就目前來看，這些領域中的世界性巨頭如愛思唯爾、路透·湯姆森和威科的數字產品銷售額已經占到其總銷售額的85%-90%之多。
 
　　約翰·威利、英富馬（Informa）、劍橋大學出版社和牛津大學出版社目前所有的期刊雜志也完全采用數據庫形式出版。以牛津大學出版社為例，作為世界上最大的大學出版社，其年收入達到7億英鎊（約合70億元）。盡管數字產品在其總銷售額中只占到17%，但銷售額相比去年提高了20%。而在學術出版板塊，數字產品銷售額占到了總額的45%。另外，劍橋大學出版社作為世界上歷史最悠久的出版商和印刷商，已經徹底將其印刷部門“掃地出門”。
 
　　除去在英國本土市場上大有作為之外，上述幾家出版商85%-90%的收入都來自海外市場。其中，北美成為其市場份額最大的地區，而亞洲和中東地區則成為銷售額增長最為迅速的地區。學術及專業出版在英國本土只占到12%的市場份額，而作為出口產品，其價值占到了英國圖書出口總額的37%。
 
　　目前學術及專業出版領域的最大爭議莫過于學術及專業文獻的開放性閱讀。學術界及圖書館界一致認為，發表在專業期刊上的公共或私人贊助的學術研究成果，應免費供學術團體進行學習研究使用，而不應由愛思唯爾或施普林格開發成價格相對昂貴的數字期刊并壟斷運營。對此，英國政府近日出臺了一項政策，該政策在鼓勵專業文獻開放性閱讀的同時，將在很大程度上保護出版商的商業利益，該政策目前得到了出版商們的支持。
 
　　出版巨頭：暢銷書開發不足
 
　　近幾年，阿歇特集團始終在英國大眾圖書市場的占有率排名中穩居榜首。不過，由于《五十度灰》系列的熱賣，蘭登書屋得以以12.7%的市場占有率在2012年上半年擊敗了占12.1%市場份額的昔日“老大哥”阿歇特，從而問鼎零售市場。但是值得注意的是，去年同期，兩家出版商的市場占有率分別為12.9%和14.1%。顯然，今年他們兩家出版社的市場份額均有所下跌。事實上，和去年同期相比，除了因《饑餓游戲》熱銷而發跡的學樂出版社之外，市場占有率排名前十的出版社的銷售額均在不同程度上有所下跌。
 
　　總的來說，除了《五十度灰》系列小說和《饑餓游戲》之外，居競爭力排行榜前列的出版社似乎在暢銷力作的開發上均略顯疲軟。今年，英國各大出版社印刷發行的圖書中，只有19本成人圖書的銷售量超過10萬份，相較于去年的29本遜色不少。唯一銷量上升的板塊是兒童讀物，借著改編自小說的電影《饑餓游戲》和《戰馬》的上映，兒童和青少年讀物銷量比去年同期增長2%。
 
　　英國與世界：尋求更多合作伙伴
 
　　英國政府相關數據顯示，2010至2011年度，英國圖書出口總額達到17億英鎊（約合170億元），相比2009至2010年度增加3.3%。作為英國圖書輸出的最大合作伙伴，歐洲占據輸出總量的45%，亞太地區以21%緊隨其后，北美則以13%位列第三。美國成為英國圖書對外輸出的最大單一市場，占到10%。除去其主要的歐洲合作伙伴，英國的圖書出口相對分散，排名前十位的國家中就包括澳大利亞、南非、日本及新加坡。
 
　　雖然經濟危機仍帶來不小的影響，但圖書出口市場的相對分散也在一定程度上使英國在面對歐元區經濟衰退時可以稍稍穩住陣腳。以西班牙為例，作為英國第七大市場，西班牙的圖書產量在過去五年中下跌近1/4。意大利和希臘市場也同樣損失慘重，甚至連穩固的德國圖書市場在2012年也步履蹣跚。在這種情況下，英國出版商成功地在中東及北非等地區開拓了市場，彌補了損失。
 
　　2010年，英國出口到中國大陸的圖書銷售額高達3300萬英鎊（約合3.3億元），但在2011年，這一數字卻下跌到2600萬英鎊（約合2.6億元）。2011年，中國香港從英國進口的圖書銷售額為1800萬英鎊（約合1.8億元人民幣），而中國臺灣從英國進口的圖書銷售額為1100萬英鎊（約合1.1億元）。