有人說，21世紀是一個“綠色”的世紀，綠色食品在這種大背景下，呈現廣闊的發展空間，國內外都看好這一產業。
　　我國食品工業資深專家經過多年調查研究提出，在中國相對落后地區不使用化肥農藥，不破壞生態的各類綠色食品（亦稱生態食品、自然食品），將極有希望成為我國生物高科技出口的大宗商品，不僅可明顯提高中國食品出口檔次，且對西部開發戰略是一個非常有發展的新興產業。
　　據聯合國糧農組織資料表明，常規農業（即大量使用農藥的農業生產）已表現出環境生態方面較大制約，利用生物科技而不使用化學物品生產高質農業食品，已成為世界潮流。美國的綠色食品已從1992年的15億美元增至1997年的28億美元，全世界綠色食品需求量更將從1997年的100億美元，占世界食品總銷量1％，增至2006年的1000億美元，占世界食品總銷量6％以上。綠色食品因其無污染，有益健康，銷價通常要高50％—200％，價高利大，至少有30％的利潤率。
　　反觀我國，國土廣大，且在東部山區和西部落后地區有大量地區歷來少用化肥農藥，并有1146個自然保護區，農業勞動力又非常廉價，有相當大的發展綠色食品的優勢。且自1990年以來陸續在全國開設一百多個生態縣、幾百個生態示范點，綠色食品產業已得到蓬勃發展，已有1100多個產品（400億元產值），達到“AA”標準，即為綠色食品。從1990年浙江首先將綠茶出口荷蘭以來，到1998年出口額已超過1000萬美元，共有豆類、米、果類、茶葉、油料類、蔬菜、中藥材等幾十種產品，出口到美、日、德、法、加拿大、荷蘭等國，已經有了自己的專門認證機構，發展速度也相當驚人。
　　有關資料顯示，我國綠色食品發展從1990年起，十年時間經歷了三大發展階段，目前正穩步向社會化、產業化、市場化、國際化方向推進。
　　•第一階段是農墾系統啟動的基礎（1990年至1993年）：在綠色食品工程實施后的三年中，完成了一系列基礎建設工作。綠色食品開發在一些農場快速起步，1990年全國有127個產品獲綠色食品商標使用權，1993年全國綠色食品發展出現第一個高峰，當年新增產品數量達到217個。
　　•第二階段向全社會推進加速的發展階段（1994年至1996年）：產品數量連續兩年高增長，1996年新增產品289個；農業種植面積迅速擴大，1996年擴大到3200畝；產品結構趨向居民日常消費結構，與1995年相比，1996年糧油類產品比重上升53．3％，飲料類產品上升20．8％，畜禽蛋奶類產品上升12．4％。
　　•第三階段向社會化、市場化、國際化全面推進階段（1997年至今）：綠色食品市場環境越來越好，市場覆蓋面越來越大，廣大消費者對綠色食品的需求日益增長。一些地區綠色食品企業生產的產品陸續出口到日本、美國、歐洲等國家和地區。為了擴大綠色食品出口創匯，中國綠色發展中心參照有關農業國際標準，結合中國國情，制定了AA級綠色食品標準，在國際上引起廣泛的關注。
　　隨著中國加入世貿組織，我國綠色食品發展迎來了新的契機。目前，國際上類似我國綠色食品的有機食品、生態食品、自然食品生產和貿易發展十分迅速，市場容量也在不斷擴大。隨著中國綠色食品產業在標準、技術、管理、貿易等方面進一步與國際相關行業接軌，我國綠色食品將進一步提升自己的地位，為更多的出口創匯打下基礎。
　　綜觀國內，許多省市把發展綠色食品當作戰略制高點和經濟增長點來部署。黑龍江省把建設綠色食品基地作為由農業大省轉變為農業強省的戰略舉措；內蒙古自治區發揮自身生態環境優勢，十分重視綠色食品開發工作；廣西提出加快綠色食品開發力度，爭創一批市場占有率高、品質優的名牌產品。
　　“質量與發展”，被確定為我國綠色食品產業今后發展的兩大主題。
　　綠色食品發展須知
　　綠色食品在生產過程中，必須實施“從土地到餐桌的全程控制”，確保“質量與發展”。
　　許多人對綠色食品缺乏了解，認為綠色食品就是綠顏色的食品，綠色食品與普通食品區別不大……
　　綠色食品是指無污染的安全、優質、營養類食品，它必須同時具備以下條件：產品或產品原料產地必須符合綠色食品生態環境質量標準；農作物種植、家禽飼養、水產養殖及食品加工必須符合食品的生產操作規程，產品必須符合綠色食品質量和衛生標準；產品外包裝必須符合國家食品標簽通用標準；符合綠色食品特定的包裝、裝潢和標簽規定。
　　綠色食品與普通食品相比有以下三個顯著特征：①強調產品出自最佳生態環境。綠色食品生產從原料產地的生態環境入手，通過對原料產地及其周圍的生態環境嚴格監測，制定其是否具備生產綠色食品的基本條件。②對產品實行全程控制。綠色食品生產實施“從土地到餐桌”全程質量控制，通過產前環節的環境監測和原料檢測，產中環節具體生產、加工操作規程的落實，以及產后環節產品質量、衛生指標、包裝、保鮮、運輸、儲藏、銷售控制，確保綠色食品的整體產品質量，并提高整個生產過程的技術含量。③對產品依法實行標志管理。綠色食品標志是一個質量證明商標，屬知識產權范疇，受《中華人民共和國商標法》保護。
　　標志
　　綠色食品與普通食品是有區別的。對消費者而言，他們是靠綠色食品標志來區分的。
　　綠色食品標志圖形由三部分構成：上方的太陽、下方的葉片和蓓蕾。標志圖形為圓形，意為保護、安全。同時也是一幅陽光下一派生機的畫面，告訴人們綠色食品是出自純凈、良好生態環境的安全、無污染食品。綠色食品標志提醒人們要保護環境和防止污染，通過改善人與環境的關系，創造自然新的和諧。