在過去5年，CTP技術在印藝工業(yè)得到了廣泛應用，有關CTP的話題也隨之發(fā)生了變化：人們已經不再討論是否要采用CTP技術，何時引入CTP及采用何種技術此時已經成為焦點問題。于是就有了這樣一個問題：到底哪一種CTP技術最適合?
    CTP技術是一種有望取代現(xiàn)在的印版成像方法的技術。20世紀90年代，印刷業(yè)內應用較多的是采用紫色Arg-Ion激光的內鼓式咸像系統(tǒng)，而這一技術被1 995年德魯巴展覽會上推出的采用FD-YAG激光的內鼓式成像系統(tǒng)所代替。隨后又出現(xiàn)了采用發(fā)光二極管(波長為830nm)光源的外鼓式熱敏成像系統(tǒng)，并從1 998年開始成為短版印務的主流技術，對內鼓成像技術產生了重大；中擊。但報社仍然偏于使用內鼓。平臺式可見光成像系統(tǒng)，并占據(jù)了90％的市場份額。在2000年德魯巴展覽會上，采用405nm紫光二極管的內鼓成像系統(tǒng)卷土重來，并在短版印刷領域戰(zhàn)勝了熱敏技術。在此期間，德國BasysPrint公司也以使用UV燈的平臺式成像系統(tǒng)確立了其自身的市場地位，這種制版系統(tǒng)對傳統(tǒng)印版也適用。現(xiàn)在，Esko-Graphics公司和Escher-Grad公司稱也推出了類似的成像技術，那么，在2004年德魯巴展覽會上這種CTcP(計算機至傳統(tǒng)印版)技術是否會有更大的進步呢？我們將拭目以待。
    兩種技術各有千秋
    每種技術都有各自的優(yōu)點和缺點。熱敏技術以工藝穩(wěn)定、制版費用低、對制版機和印版的適應性廣而見長，但是對于小幅面活件和報紙印刷來說，成像頭的耗費太大，而且，熱敏印版在報紙領域內也缺乏競爭力。據(jù)稱，零星印務市場的領先者克里奧將在2004年推出新型的熱敏成像系統(tǒng)。熱敏印版是否會有重大突破，這仍然是廣受關注的熱門話題，因為這將成為熱敏技術在小幅面印刷領域中能否取得發(fā)展的關鍵所在。
    價格低廉的紫激光二極管
    對于小型印刷廠和不想投資昂貴解決方案的CTP新用戶來說，價格低廉的紫光二極管制版系統(tǒng)非常具有吸引力。借助于富士和Lastra的聚合物材料，適用的版材范圍正在逐步擴大。愛克發(fā)剛剛推出紫光N91，而且以后還會有更多的新型紫光印版問世。但是，紫光技術在跟熱敏技術競爭時常常會敗下陣栗．因為到目前為止它僅適用于有限的幾種印版，且制版費用高，工藝穩(wěn)定性較差。但這種情況并不會維持下去，因為又有許多新技術陸續(xù)推出，在 2004年的德魯巴展覽會上我們應對此予以特別關注。CTP領域的第三種技術是針對傳統(tǒng)UV感光印版(PS版)的數(shù)字成像技術，這種技術至今只由BasysPrint公司進行過成功的演示，但從2002年以來其分辨力和生產能力等均已有了很大改進和提高。CTcP技術雖然還做不到面面俱到，但其質量性能在許多方面都已頗具競爭力。CTcP目前的生產能力不是太高，每小時能制115張印版，這有待于進一步提高，但這對于報社來說是一種不錯的選擇。
    在2004年德魯巴展覽會上還會看到CTcP技術其他方面的一些進展情況。許多制造商正在嘗試用高能激光取代UV燈(BasysPrint和Esko-Graphics公司采用的是UV燈)，實現(xiàn)傳統(tǒng)印版數(shù)字成像的夢想。目前AlfaQuest以現(xiàn)代化的FasTrak處于領先地位，Escher-Grad和Perkin  Elmer公司緊隨其后。但是他們必須要能夠做到對多種UV感光印版都適用才行，而且所采用的激光和印版的成本費用不能過高，否則就根本體現(xiàn)不出優(yōu)勢。
    沒有哪種技術能夠處于主導地位
    必須承認的是，當今還沒有哪一種成像技術被證實是整個印刷市場的主導技術，或者在可預見的未來會成為主導技術。相反，可見光激光成像技術和熱敏成像技術在零件膠印市場中確立了自身的地位，并各占半壁江山。針對傳統(tǒng)印版的CTcP技術在市場中剛剛立足，至于今后能占據(jù)多少市場份額還是個未知數(shù)。而其他技術方案，如噴墨制版系統(tǒng)(引sces Jetplate)還處于雛形，仍需進一步的驗證。CTP技術發(fā)展在短短10年時間里發(fā)生了這么多的技術革新，這告訴我們應繼續(xù)關注那些有潛力的新技術。
    小型印刷企業(yè)應優(yōu)先考慮的因素
    到目前為止，CTP主要應用于大型印刷企業(yè)，且成像和印刷幅面一般為70cmx 100cm或者更大。這是一個不容忽略的事實。但是各國的印刷公司中有80％是小型印刷廠，印刷幅面小于50cm x 70cm。迄今為止，這些小型印刷廠對CTP系統(tǒng)的高投入還望而卻步。在未來的CTP市場中哪種技術會成為主導還是個未知數(shù)，此外，不論哪種技術都必須要保證”最高效率的大規(guī)模生產”。對于小型印刷廠來說，參加德魯巴印刷展覽會既是考察CTP投資可能性的最佳機會，同時也是獲得最新信息資訊的最快捷的方式，特別是關于聚酯版成像技術和直接成像膠印機的發(fā)展情況的信息。最終的問題只能是：何時投資使用CTP系統(tǒng)以及哪種技術最為合適。為此，必須針對公司或企業(yè)自身的情況來做抉擇，如印刷要求。預期質量以及工作流程的整合等。一套自動化系統(tǒng)是否合理，必須考慮成像系統(tǒng)所需勞動成本和所使用的印版數(shù)量。除了投資成本，材料和服務支出也應計算在內，因為這些在5年后通常會超出投資成本。
    建議物有所值
    由于CTP價格的暗箱操作難度越來越大，系統(tǒng)也比較復雜，且缺乏相關經驗，因此，印刷公司自己幾乎無法作出最佳決策。現(xiàn)在，請有關專家做顧問和指導已成為一種十分流行的做法。在當今CTP領域，質量保證。質量控制以及打樣。成像和印刷的標準化已成為特別重要的事項。質量控制儀器和控制工藝的供應商如UGRA／FOGRA。System Brunner。Bundesverband Druck und Medien以及各大測量儀器制造商，現(xiàn)在正是CTP廠商特別關注的對象。
    CTP使得調頻網(wǎng)印刷成為可能
    膠印產品在激烈的競爭中能否脫穎而出，還要看調頻加網(wǎng)技術能否為其提供可靠的市場競爭力，因此這也是一個焦點問題。從技術的角度來講，由于調頻網(wǎng)點算法的改進及CTP系統(tǒng)和印版性能的日趨穩(wěn)定：使得CTP調頻加網(wǎng)成為可能。但是，調頻技術的成功應用還要求突破“數(shù)字焊接”技術，這就要求提高細小網(wǎng)點數(shù)據(jù)的精度、運用色彩管理。實現(xiàn)持續(xù)的過程控制并充分保障印刷過程的水墨平衡。如果掌握了這些主要技術，那么使用調頻技術將不再有任何障礙。包括愛克發(fā)(Christal Raster，Sublima)．克里奧(Staccato)、Esko-Graphics(Monet，
Samba)、Harlequm和Screen(Spectra)在內的供應商現(xiàn)在正在推出其第二代調頻加網(wǎng)或混合加網(wǎng)系統(tǒng)。采用調頻技術的印刷公司還應當向客戶介紹該技術的優(yōu)越性。