著名文化人類學家馬林洛夫斯基說過：“在人類社會生活中，一切生物的需要已轉化為文化的需要。”現代包裝設計正是一門以文化為本位，以生活為基礎，以現代為導向的設什學科。因此我們無論是在理論上，還是在實踐中，都應把包裝設計作為一種文化形態來對待。
在現代社會中，設計理論的研究已不僅是一門學科的深入剖析，而應是多種學科交叉的統觀。把包裝設計活動作為一種文化現象來觀照，也就不僅是簡單的物質功能的滿足和精神需求能一言蔽之的，其中的內涵是現代設計師們所必須探究的。
文化是人類歷史實踐過程中所創造的物質財富和精神財富的總和，那么包裝設計文化是否可以說是包括人們的一切行為方式和滿足這些行為方式所創造的事事物物，以及基于這些方面所形成的心理觀念。一般說來，這些有許多設計文化要素構成的復合整體，可分為三個層次。
第一，包裝設計的物質層，它是設計文化的表層，主要指包含了設計文化要素的物質載體，它具有物質性，基礎性，易變性的特為并判斷、矯正設計的組織制度。
第二，世界上包裝設計文化比較先進的國家都有自己相應的較為完整的組織制度。而包裝設計文化比較落后的國家，組織制度大都不完整，它們零散地存在于其他的如政治、經濟、文化和法律等級織制度中，沒有健全的獨立的體系和地位。如果沒有了這個層次，設計的個體就必將落于自縱，群體淪為無序。
第三，包裝設計的概念層。它是一種文化心理狀態，所以也可以認為是設計文化的意識層。它處于核心和主導地位，是設計系統各要素一切活動的基礎和依據。科技的發展，生產力的提高和文化的進步，帶來的對包裝設計文化的沖擊，主要就表現在生產和生活觀念、價值觀念、思維觀念、審美觀念、道德倫理觀念、民族心理觀念等方面上。它是設計文化結構中最為穩定的部分，也是設計文化的靈魂，它存在于人的內心，如有發展變化，最終會直接或間接地在組織制度層上得到表現，并由此規定自己的發展和規律，吸收、改造或排斥異質文化要素，左右設計文化的發展趨勢。
包裝設計文化絡構的三個方面，彼此相關，形成一個系統，構成了包裝設計文化的有機整體。包裝設計文化的物質層，是最活躍的因素，它變動活躍，交流方便頻繁，同時，包裝設計文化的變化發展又總是首先在它的身上得到體現。如我國的改革開放，學習國外的先進科學，文化與技術，產品的滲入正扮演著這場文化沖擊的先導的角色。
在市場上，產品包裝更新換代，層出不窮。而組織制度層是最權威的因素，它規定包裝設計文化的整體性質，是設計的群際關系得以維系的重要紐帶，更是包裝設計得以科學有效實施的保障，這一層面由一整套內在的準則系統所構成，從而成為包裝設計師從事設計活動的準繩。再者心理意識的內層則相應較為保守、穩固，是設計文化的核心所在。不同的設計觀念會帶來不同的行為方式和社會結果，認識到新環境所強加于我們的新要求，并掌握符合這樣新要求的新思想，新觀念和新手段，這正是設計觀念的新高度。三者間互相依存，互相結合，互相滲透，并融和反映在每一個具體的包裝設計活動和設什作品中。
包裝文化要素在時空中傳播，在一定空間存在，即同一定社會人群相關的必然中，產生了包裝設計文化的民族性，由于文化在一定時間存在，即同一定的社會歷史變遷相關的必然中，產生了包裝設計文化的時代性，民族性和時代性，構成了包裝設計文化的社會屬性和本質屬性。
包裝設計文化的民族性，涉及到文化的發生學，正因為全世界的文化不是來自同一源頭，當然就有了民族性的問題，世界上每一個民族，由于不同的自然條件和社會條件的制約，都形成與其他民族不同的語言，習慣，道德，思維，價值和審美觀念，因而也就必然地形成與眾不同的民族文化。
包裝設計文化的民族性主要表現在包裝設計文化結構的觀念層面上，它反映了整個民族的心理共性。不同的民族，不同的環境造成的不同的文化觀念，直接間接地表現在自己的設計活動和產品中如德國設計的科學性，邏輯性和嚴謹、理性的造型風格，日本的新顆、靈巧、輕薄玲瓏而又充滿人情味的特點，以及意大利設計的優雅與浪漫情調等，這些無不誕生于它們不同民族的文化觀念的氛圍中。再如中國包裝設什風格上的平穩、圓滿、寓意和形式上的完整性、對稱性，也正是我國人民內向心理特征和相對保守的社會意識的折射。
由于設計組織制度脫胎于設計的意識觀念，是設計意識的物化，是民族設計意識所派生，于是它同人們設計觀念指導下的活動方式和實踐成果，都因此披上了不同的民族色彩，扛上了民族性的烙印。
當然，包裝設計文化的民族性井非僅具有穩定，保守性的一面，它在與時代性的對立統一中，隨著社會生活，社會觀念的變化發展，同時也在自身的對立統一中不斷更新，發展著自己的特點。所以，我們絕不能囿于自我中心的意識之中，走上民族本位化的道路，否則，必將自絕于自己的彈丸之地。記得有這樣一句話：一個人能用社會的標準，而不以個人的標準衡量一切，這個人就成熟。一個民族什么時候用世界的標準，而不用民族的標準衡量一切，那么這個民族就成熟了。
