凹版與柔印相比，一般都認為凹版印刷的成本高、生產(chǎn)周期長，而柔印由于隨著制版、油墨和印刷機械技術(shù)等方面的發(fā)展而提高了很多。導致凹版印刷的不少活件就流向了柔版印刷。調(diào)查得出，在軟包裝領(lǐng)域，凹版印刷目前所占的市場份額還不足40%。據(jù)業(yè)內(nèi)人士分析，產(chǎn)生這種現(xiàn)象的原因有二：

　　(一)在凹版印刷過程中，客戶的種種期望值往往會引出一些不必要的工序，造成一定的浪費，這顯然提高了成本。

　　(二)許多柔版印刷第一次設(shè)計制作的產(chǎn)品的價格低于成本。不過，這是否就意味著凹印遜于柔印呢?以下本文就這兩種印刷方式進行深入地比較。

　　從生產(chǎn)工藝上講，卷筒材料的印刷，不論采用的是凹版工藝還是柔版工藝，要求幾乎是完全相同的，開卷和收卷、張力的控制、干燥以及監(jiān)測系統(tǒng)都沒有什么差別。對于同一個活件，凹版印刷和柔版印刷需要的工作量也差不多。兩者的區(qū)別主要在于所采用的工藝不同，凹版印刷采用的是雕刻滾筒，而柔版印刷用的則是柔軟有彈性的印版。此外，凹版印刷工藝的投資一般要比柔版印刷高20%~30%。

　　柔版印刷和凹版印刷工藝各具優(yōu)點，柔性版印刷的優(yōu)點有：適合短版印刷，或者設(shè)計內(nèi)容經(jīng)常變動的產(chǎn)品的印刷;若原稿設(shè)計簡單，生產(chǎn)成本就比較低;占用空間小，資金投入少，限制條件較少。凹版印刷的優(yōu)點有：耐印力高，非常適合長版活，能夠反復多次印刷;印刷品圖象的一致性好;能夠?qū)崿F(xiàn)卷筒材料的雙面印刷;印刷品連續(xù)、無接頭;同柔印產(chǎn)品相比，凹版印刷產(chǎn)品的視覺效果要強烈一些，而且質(zhì)量一般更高，所以一般不能明顯地覺察到凹版印刷的進步和發(fā)展、其實，制版和雕刻技術(shù)的進步以及向無膠片電子雕刻方向的發(fā)展，都已經(jīng)在很大程度上提高了凹版印刷品的一致性。

　　如今，凹版印刷工藝已經(jīng)逐漸從以往那種難以捉摸、要靠人們不斷摸索的困境中擺脫出來了，向著可預見性和可重復再現(xiàn)性的方向發(fā)展。以前，凹版印刷采用化學腐蝕方法制版，由于版滾筒的一致性差，每次都會造成許多廢品。隨著激光雕刻、自動電鍍生產(chǎn)線的發(fā)展以及輕重量滾筒的出現(xiàn)，凹版印刷的一致性和易用性將會繼續(xù)得以提高和改善。印刷圖象質(zhì)量并沒有嚴格的標準，目的不同，應(yīng)用不同，采用的手段和工藝就不同，而并不僅僅是工藝的成本問題。但是普遍存在這樣一種觀點：在價格相同的情況下，凹版印刷品質(zhì)量要比柔版印刷高;而當兩者的圖象質(zhì)量相同時，人們一般就會認為凹版印刷品的質(zhì)量比較差，是次品或者不合格產(chǎn)品。

　　生產(chǎn)成本：雖然第一次印刷時，凹版印刷的成本比柔版印刷要高一些，但對于是固定性的要重復印刷的活體，印刷多次之后，兩者的成本差就會很快縮小。如果活體的設(shè)計內(nèi)后六個月甚至更長時間基本不做改動的話，那么還是用凹版印刷的成本比較低。對于長版活，凹印版滾筒的壽命最高可達到100萬米，但是柔印樹脂版的壽命卻只是它的1/2甚至更短。此外，柔版印刷所需要的停機時間要比用凹版印刷長2~3個百分點。

　　生產(chǎn)周期：凹版印刷已經(jīng)形成了一套嚴格周密的工作流程，從原稿設(shè)計到克羅馬林樣，一直到最終的印刷品，客戶一般都要一步步地進行確認才行。這無疑會長期生產(chǎn)周延、提高生產(chǎn)成本。相反，柔版印刷采用的工作流程要簡單得多、直接得多：從原稿設(shè)計到發(fā)貨一般不超過四周。此外，電子雕刻技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用也是一個大的進步，它能實現(xiàn)滾筒多次雕刻，而且大大縮短了制版周期。

　　從上述可以總結(jié)，柔版印刷和凹版印刷都是重要的印刷工藝，而且都在快速發(fā)展之中。兩者各有千秋。為了能夠更好地對這兩種工藝進行比較，有必要對印刷品圖象質(zhì)量的評價制定一個量化的評估體系，用統(tǒng)一的標準和參數(shù)來比較柔版印刷品和凹版印刷品。