CTP直接制版機的分類
目前，CTP直接制版機一般分成內(nèi)鼓式，外鼓式，平板式，曲線式四大類。在這四種類型中，使用的最多的是內(nèi)鼓和外鼓式;平板式主要用于報紙等的大幅面版材上;曲線式使用得很少。據(jù)統(tǒng)計，1997年，由29個制造廠商提供的58種CTP機中，內(nèi)鼓式有24種，外鼓式有16種，平板式有9種，曲線式有9種。在這些形式中，外鼓式逐漸呈現(xiàn)主流趨勢。
裝版方式
根據(jù)自動化程度的不同，裝版方式可以分為手工式和自動式兩種。手工上版方式的機器價格便宜，但一般要求在暗室操作方式，所以效率較低;而自動式上版的設備，工作效率高，但價格較貴，一般要比手動機型貴十萬美元左右。而且，自動式設備在上版時，必須使用帶隔離紙的一整盒印版。版的表面有一層防光護膜，所以可以明室操作。在上版時借助送版器可以自動剝離印版表面的護膜，以使版材參予制版。
版材在鼓上的固定方式包括：全吸附式和中間吸附，首尾用卡夾固定兩種。全吸附式對版材的尺寸沒有限制，而卡夾式使用的版材幅面必有固定尺寸。
30%的CTP設備帶有打孔裝置，一般打孔過程在曝光后進行，這樣可以保證印版在印刷機上的精確定位，減少了對印刷輥調(diào)節(jié)的印前準備時間，提高了印刷質(zhì)量及套印、定位精度。
印刷尺寸
CTP機使用的印版根據(jù)印刷幅面及設備的要求，一般有特大幅面印版，尺寸在66*84英寸;大幅面印版，尺寸在55*67英寸;中型幅面印版，尺寸有41英寸，32英寸，22英寸三種;小幅面印版，尺寸小于18英寸。現(xiàn)在使用最多的是中幅面和小幅面型。
設備主要供應商
CTP設備的供應商大多來自美國，以及德國，日本在美國設立的公司。大幅面設備的提供廠商有愛克發(fā)，巴可，Creo，海德堡，Gerber，ECRM，Optronics，賽天使美國印前公司，美國網(wǎng)屏公司等;中小幅面的生產(chǎn)廠商有：PrintWare公司，杜邦公司等多家。提供專用于報紙的設備有Creo公司，Krause公司等。
CTP的基本工作原理
CTP直接制版機由精確而復雜的光學系統(tǒng)，電路系統(tǒng)，以及機械系統(tǒng)三大部分構成。
由激光器產(chǎn)生的單束原始激光，經(jīng)多路光學纖維或復雜的高速旋轉(zhuǎn)光學裂束系統(tǒng)分裂成多束(通常是200-500束)極細的激光束每束光分別經(jīng)聲光調(diào)制器按計算機中圖象信息的亮暗等特征，對激光束的亮暗變化加以調(diào)制后，變成受控光束。再經(jīng)聚焦后，幾百束微激光直接射到印版表面進行刻版工作，通過掃描刻版后，在印版上形成圖象的潛影。經(jīng)顯影后，計算機屏幕上的圖象信息就還原在印版上供膠印機直接印刷。每束微激光束的直徑及光束的光強分布形狀，決定了在印版上形成圖象的潛影的清晰度及分辨率。微光束的光斑愈小，光束的光強分布愈接近矩形(理想情況)，則潛象的清晰度愈高。掃描精度則取決系統(tǒng)的機械及電子控制部分。而激光微束的數(shù)目則決定了掃描時間的長短。微光束數(shù)目越多，則刻蝕一個印版的時間就越短。目前，光束的直徑已發(fā)展到4.6個微米，相當于可刻蝕出600lpi的印刷精度。光束數(shù)目可達500根。該蝕一個對開印版的時間可在3分鐘即完成。另一方面，版光束的輸出功率及能量密度(單位面積上產(chǎn)生的激光能量，單位為焦耳/平方厘米)愈高，則蝕刻速度也愈快。但是過高功率也會產(chǎn)生縮短激光的工作壽命，降低光束的分布質(zhì)量等的負面的影響。
制版機光源包括：氣體激光(氬離子激光488nm，功率：20mw左右);固體激光器(FDYAG532nm，100mw以上);半導體激光(LD，半導體激光中的紅外半導體激光有低功率，長壽命的優(yōu)點。)
直接制版系統(tǒng)是一套綜合性的多學科技術產(chǎn)業(yè)，它包括精密機械及光學技術，電子技術，彩色數(shù)字圖象技術，計算機及軟件技術，新型印版及材料技術，自動化技術及網(wǎng)絡技術于一體的自動生產(chǎn)系統(tǒng)，是當代印刷工業(yè)的又一次重大技術革命。
發(fā)展趨勢
CTP浪潮洶涌，從1990-1996年底止，公布的專利文章就有300多篇。96年美國最大的100家印刷企業(yè)中已有55.3%采用CTP系統(tǒng)，28.8%采用彩色短版數(shù)字印刷系統(tǒng)。
羊城晚報于1998年4月，愛克發(fā)公司的平板CTP制版機及方氏Optronics外鼓式CTP在：“新快報”部分版區(qū)試用。
從1985年以來至今，中國大陸各省市的報紙及在的印刷廠大多數(shù)已采用激光照排，膠印印刷。這些財力雄厚的報社及印刷廠下一步的技術改造方向是直接制版，出彩色報刊及高檔彩色印刷及包裝印刷。要求掃描幅面擴大至對開(740*510)，版材的耐印率達30萬至50萬印。
對報紙印刷來說，CTP節(jié)約了人力，提高了質(zhì)量，減少了環(huán)境污染。并且精減優(yōu)化的工藝流程，易于組建自動化程度較高的連續(xù)生產(chǎn)線。在報紙方面，國內(nèi)全國性大報印前數(shù)字化程度較高，技術設備較先進，與國外報紙相比，已無明顯差距。國內(nèi)報業(yè)面臨激烈競爭。CTP系統(tǒng)可以使整個出版流節(jié)約30-50分鐘的時間，所以對尤其是晚報的出版，在開印時間不變的情況下，新聞截稿時間可以推遲30-50分鐘，這對當天新聞有重要的意義。
CTP系統(tǒng)及技術已作為中國印刷出版事業(yè)的一個發(fā)展方向，被列入了國家“九五”規(guī)劃的重點科技項目之中，是典型的高科技，高成長，高回報的技術密集型產(chǎn)業(yè)。
CTP系統(tǒng)的要求
在使用CTP系統(tǒng)時，首先，要注意與前端系統(tǒng)的接口技術，即：彩色印前處理系統(tǒng)之間的數(shù)據(jù)交換技術，以及后端設備的數(shù)據(jù)輿技術的完善化。對大容量的文件來說，數(shù)據(jù)交換速度與數(shù)據(jù)傳輸速度至關重要;其次，要求企業(yè)建立一整套新的電子文件管理系統(tǒng)，完善數(shù)據(jù)保存及檢索技術;然后，對彩色管理技術和RIP技術的要求也很重要。大容量的文件要求RIP有強大的處理能力，才可以達到高效的工作效率。對于打樣和輸出的一致性問題，就需色彩管理技術的參預。
在購買CTP時，用戶需根據(jù)自己的需要，作細致的系統(tǒng)論證分析后再作決定。新技術系統(tǒng)不要被要求與舊工作流程匹配，應綜合考慮：綜合效益，維護工作量，耗材價格及供應來源;系統(tǒng)必須開放，所用技術有升級可能。
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