印刷，如果拆文解字之后，先印后刷，有印有刷，版材作為印刷的中介介質，先將圖文信息轉移到版材上，再通過版材將圖文信息轉移到紙張或者其他承印物上實現大規模復制。版材作為印刷的靈魂，其功不可沒。而作為印刷的主體技術——膠印，版材領域的技術發展也一次次推動著膠印技術的進步，無論是激光照排技術讓印刷徹底迎來光與電，還是從 PS版時代到CTP版時代所帶來的生產效率的大幅提升，版材技術已成為了印刷的內驅力。而現在，擺在印刷面前的最重要的問題是——環保。而這也成為版材領域急需解決的問題，事實上，印刷所帶來的環境污染中，油墨排名第一，但緊隨其后的 潤版液、顯影廢液、版材廢品等都和版材相關。
　　
　　所以，如果從如何在版材領域環保角度考慮，無非是兩個重要方向：減少或者避免制版過程中顯影液廢液的產生；減少或者避免印刷過程中潤版液的使用，而這且恰好契合當前CTP版材領域的三大環保技術方向：免（化學）處理版材、無水印刷版材以及噴墨CTP版材。
　　
　　免（化學）處理版材
　　
　　以往需要通過照排機出膠片制成PS版來上機印刷，膠片是銀鹽感光材料，里面含有銀離子，而定影后的廢定影液里也含有大量的銀離子，這些物質若直接進入環境中，重金屬銀離子能污染自然水體而造成對環境的危害。同時，膠片的片基是高分子化合物，在環境中極難降解從而污染土壤。CTP技術的使用使得這一環境污染大幅減少，但依然無法避免顯影廢液的產生，盡管目前已經出現了顯影廢液凈化和沖版水循環設備，但環保效果依然有限。而且國內也較為缺乏關于印刷企業廢液回收的條例，大部分印刷企業的廢液排放十分隨意。
　　
　　為此，減少或者避免制版過程中顯影液廢液的產生的環保版材——免（化學）處理版材就隨即應運而生了。所謂免化學處理版材，就是在顯影過程中無需化學藥劑的使用，一般使用水或者無毒版材清洗劑來進行處理，這樣處理液可以無污染的任意排放。而完全免處理版材則連水或清洗劑都無需使用，在制版機上制版完成后直接上機印刷，徹底切斷了制版過程中對水的污染。
　　
　　事實上，已經有多家版材制造商推出了免（化學）處理版材產品，而且大部分都已進入到了市場銷售使用階段。比如愛克發的Azura和Amigo免化學處理版材，富士的BrilliaHDPRO系列免沖洗版材，柯達的ThermalDirect陰圖熱敏免處理版材，新圖的FITeCO完全免處理版材等。但這些產品在中國印刷市場依然處于初期推廣階段，這與產品尚未大規模生產導致版材成本無法下降，印刷企業不愿承擔更高成本。另一方面也與免（化學）處理版材與現有印刷條件適應度不高相關，或導致制版難度加大，相關成本大幅提高，或造成版材使用問題較多，版材表現不及傳統版材，導致客戶使用積極性不高相關。
　　
　　無水印刷版材
　　
　　如果說免（化學）處理版材是為了減少或者避免制版過程中顯影液廢液的產生，那么無水印刷技術則是為了避免印刷過程中潤版液的使用，潤版液作為印刷第二污染源，不僅其廢液污染水，其產生的VOC也污染空氣。無水膠印是一種平凹版印刷技術，印刷時不使用水或傳統潤版液，而是在印刷版上涂上硅涂層為非印刷區，去除水墨平衡控制，亦免除了使用水作為媒介�？梢哉f，無水印刷的出現大幅減少了印刷領域的污染問題。
　　
　　早在1931年，無水印刷技術專利就已經獲得，在1977年日本東麗(Toray)公司買下專利，并成功推出一系列成熟的無水印刷版材產品，截止到目前，日本、美國均有200臺以上印刷機專門使用無水印刷技術進行印刷，截至到2005年，全球已出現1000多家無水膠印企業。
　　
　　相比較免（化學）處理版材在環保領域的長板卻同時遭遇印刷質量不及傳統版材的短板，無水印刷版材所帶來的除了環保，還有印刷效率及印刷品質的提高：由于沒有水的參與，沒有油墨乳化，印刷色彩飽和度高；同樣也不會出現網點擴散，確保網點還原性好；印刷密度穩定；耐印率高；無水降低紙張纖維膨脹，套準精度高；VOC排放量降低60%～80%，大幅提升環保性能；無水印刷可變因素減少，可實現跨區域管理和標準化實施；由于無需處理水墨平衡，只需注意套準，可降低操作人員的技術要求。