在電子書大潮沖擊下，傳統出版業受到重創，許多連鎖書店銷量下降，甚至倒閉。值得注意的是，不少小型獨立書店反而逆勢上行。原因何在？
傳統行業新亮點
去年10月，颶風“桑迪”席卷美國康涅狄格州，洪水淹了米克蒂斯小鎮一家名叫“銀行廣場”的書店。由于電力中斷，書店老板安妮·菲爾布里克無法使用水泵排水，眼瞅著3萬本書可能被水浸泡，萬分焦急。
她更新自己的“臉譜”頁面，請求援助。很快，志愿者從四面八方而來。他們大多是菲爾布里克的鄰居和客戶，大家一起動手，將書籍裝進400個紙板箱，足足裝了兩輛搬家貨車。當書店整修完畢，更多志愿者前來幫忙，將書籍搬回書架，清理門窗，迎接重新開業。
霍伊佩爾夫婦和12歲的兒子約翰都是志愿者。約翰從3歲起就參加書店的“講故事時間”活動，一直堅持至今。他和媽媽塔米花了一周時間幫助菲爾布里克將書籍按首字母順序重新上架。
“我們擔心停業時間太長，會影響書店生意，進而徹底關張。”塔米說。
11月16日，書店重新開業。“沒有社區的幫助，我們根本不可能做到，”菲爾布里克說，“真是不可思議。”
社區給予“銀行廣場”書店支持并非個案，這大概就是獨立書店悄然興旺的重要原因之一。當連鎖書店在電子書大潮沖擊之下接連倒閉之時，獨立書店正成為傳統出版業的新亮點。
美國書商聯合會調查顯示，獨立書店2012年營業額比2011年增長8％，對照全美最大實體書店巴諾同期的慘淡經營，這個增長令人刮目相看。
不僅銷量增長，獨立書店的數量也在不斷增加。2009年，美國書商聯合會共有1401名成員，此后3年持續增加，至2012年5月達到1567名成員。據《出版商周刊》報道，美國書商聯合會今年一月又在24個州新增40家獨立書店。
出版商越來越看重獨立書店的價值，他們需要在那里拓展印刷品銷售渠道。電子書商也盯上了獨立書店。加拿大電子書商科博的首席內容執行官邁克爾·坦布林說：“我們堅信，獨立書店是出版領域里‘體形嬌小、動作敏捷的動物’。”去年11月起，科博與美國書商聯合會合作，在獨立書店出售電子書籍。
逆勢上行原因多
行業內人士認為，諸多因素導致獨立書店逆勢上行。
“我們之所以在2012年境遇不錯，原因之一是行業巨頭‘邊界’的倒閉，部分習慣于在實體書店購書的顧客把目標轉移到獨立書店，”美國書商聯合會負責人歐文·泰歇說。“邊界”是美國第二大連鎖書商，2011年關閉所有門店。
倒閉的書店不止“邊界”一家。聯邦政府統計數據顯示，2000年至2007年，美國約有1000家書店先后倒閉，這在一定程度上整合了書市，使之得以可持續發展。
目前，美國書市上獨立書店約占10％比例，亞馬孫公司約占29％，巴諾公司約占20％。
“第二個因素是‘支持本地’運動在過去5年蓬勃發展。它的受益者不僅是獨立書店，還有當地餐館、玩具店、手工肥皂和果醬制造商等。獨立書店被城市規劃專家歸為‘第三類場所’，被賦予了社區的身份認同。”泰歇說。和社區菜市場一樣，一些顧客前來購物并非沖著價格便宜，而是因為喜歡那里的氛圍。
“美國的‘支持本地’運動已經深入人心，”泰歇說，“它再也不是少數人散布地方主義的‘說教’行為。”
第三個因素是社交媒體的廣泛應用，使得獨立書店無需投入巨額廣告費用就能廣而告之，獲得客源。同時，由于成本不斷降低，一度遭抵制的薪水支付和存貨清理系統開始在獨立書店普遍使用。“技術的進步確實大大提高了獨立書店的競爭力。”泰歇說。
特色經營謀生存
此外，越來越多年輕人成為獨立書店老板，改變了這一行業多年來“銀發一族”的面貌。他們思維活躍，創意不斷，大多在自己當老板之前在其他書店當過差，積累了一定經驗。和老一輩不同的是，他們不單純喜歡讀書，而且有經營頭腦，書店里除了賣書，還賣咖啡、手工制作的卡片、T恤、玩具、巧克力和日歷等諸多小玩意，或開設主題活動，吸引讀者。
史蒂夫·貝爾庫在得克薩斯州奧斯丁開了一家名叫“書人”的獨立書店，經營特色是定期舉辦夏令營活動。夏令營主題根據世界著名兒童暢銷系列小說《波西·杰克遜》設計，面向11至14歲兒童，除爬墻、游泳外，還請大學教授講授希臘和羅馬神話故事。書店聘了一名全職雇員專門負責夏令營事宜。
每年11月，家長們凌晨4點就來排隊報名參加第二年的夏令營活動，有的甚至徹夜不眠。今年夏天，貝爾庫增設了《突擊隊員的學徒》和《星球大戰》夏令營。
“我們的顧客很忠實，因為他們的孩子是書店夏令營的忠實營員。”貝爾庫說。這位奧斯丁獨立書店聯合會創始人說，他的小店創建于1970年，2012年業績達到歷史最佳。“3年來業績連續增長，2013年以來，已同比增長12％。”
在密歇根州的卡拉馬祖，獨立書店“書蟲”于2011年底擴建，面積擴大了一倍。過去兩年里，它的營業額以每年70％的速度增長。它的最大特點是看起來像一間游戲室，里面擺滿超大封面的兒童經典圖書。有一名雇員坐在高高的架子上，用打字機幫青少年讀者給書店老板留言。
“我們想營造一種氛圍，這里不只是賣書，還可以和作者、音樂家、畫家聊書。”書店老板喬安娜·帕扎克尼斯說。
“書蟲”曾舉辦讀書會，邀請暢銷書作者，如《膽小鬼的日記》作者杰夫·肯尼等，來書店給孩子們講故事；請當地畫家教孩子們畫仙女和神龍。由于各項活動在社區深受歡迎，今年2月，書店獲頒“婦女全國圖書協會”授予的“社區獎”。
Singularity ＆ Co．書店專營科幻書籍，4位合伙人都是兼職，這樣有助于減小經營壓力。書店每個月會“搶救”一本絕版科幻小說。他們購得小說版權，然后出電子版。訂戶只需付29美元年費，即可閱讀。
去年，書店搶救了一本名叫《陌生人的密封包裹》的書，據合伙人之一阿什·卡爾布說，現今世上僅存10本。他從西弗吉尼亞州一個教區搜羅到一本，然后“極為仔細地影印了每一頁”。這本書深受歡迎，收到數千份訂單。
選擇怎樣的書籍，對卡爾布來說并不是難事。他說：“都是我從13歲開始就想看的東西。”
托馬斯·萊特在北卡羅來納州阿什維爾開了一家獨立書店“巴特利公園圖書交換”，他坦承：“我的生意不錯，但收益并非來自賣書。”
幾年前，他擴建書店，增加了一間酒吧和一間咖啡屋，銷售奶酪、香腸、橄欖油、果醬、意大利蘇打水、特色咖啡、本地產面包和巧克力。書店80％的收益來自食品和飲料，而非售書。
“我總得做點什么，讓書店繼續開張。這就是我所做的，”萊特說，“這里就是一個供人們碰面的地方，我們的書基本上可被視為墻紙。”·唐昀·
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英國兒童書店一枝獨秀
據英國書商協會最新統計數據顯示，英國書店數量已連續6年出現下降，但兒童書店的經營狀況明顯好于其他書店。甚至有人認為，英國已經進入兒童圖書的“黃金時代”。
英國2012年共關閉73家書店，同時新成立39家書店，總數量降至1028家，比2005年時的1535家減少了三分之一。但沒有一家兒童書店倒閉。
有兒童書店老板認為，兒童圖書之所以能在低迷的圖書市場上異軍突起，主要在于其質量的大幅提高。此外，多樣化經營也很重要。
