就在全世界范圍內(nèi)3D打印開始呈現(xiàn)熱潮，但是有關(guān)的技術(shù)和定位仍然不甚明了的時(shí)候，一些人卻已經(jīng)開始進(jìn)入下一個(gè)階段了。
根據(jù)國外媒體報(bào)道，美國麻省理工學(xué)院的研究人員正在研發(fā)一種所謂“4D打印”的技術(shù)，它將可以讓大型的3D打印部件按照預(yù)先設(shè)定的結(jié)構(gòu)和外觀模式自行組裝完成。這項(xiàng)技術(shù)的出現(xiàn)將有可能在未來徹底顛覆傳統(tǒng)的制造工業(yè)，讓制造行為在一些嚴(yán)苛的環(huán)境條件，如外太空，變得更加容易。
這項(xiàng)技術(shù)的研發(fā)是由麻省理工學(xué)院自組裝實(shí)驗(yàn)室主任斯凱勒·蒂比斯領(lǐng)導(dǎo)的，這是人類首次將變形這一屬性內(nèi)在地添加進(jìn)了材料本身之中。據(jù)蒂比斯介紹：“4D打印本質(zhì)上其實(shí)就是利用復(fù)合材料進(jìn)行的3D打印，通過這種方式你增加了一項(xiàng)功能，那就是變形。這就像是機(jī)器人，只是沒有了電線和馬達(dá)。”據(jù)了解，4D打印技術(shù)牽涉到對特殊材料的應(yīng)用，這些材料在感知到運(yùn)動狀態(tài)，或是暴露于水、空氣、重力場、磁場或感知到溫度改變時(shí)會改變自身的形狀。這里所說的第四維便是指材料的這種“自組裝行為”。
蒂比斯還透露麻省理工自組裝實(shí)驗(yàn)室正在與波士頓一家公司開展合作，用4D打印技術(shù)開發(fā)創(chuàng)新的基礎(chǔ)設(shè)施管路制造方案。
和傳統(tǒng)意義上的3D打印一樣，4D打印目前還并不成熟。然而麻省理工學(xué)院自組裝實(shí)驗(yàn)室的研究人員則堅(jiān)信這項(xiàng)技術(shù)終將帶來對生物科學(xué)、材料科學(xué)、軟件、機(jī)器人、制造業(yè)、運(yùn)輸、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、施工、藝術(shù)甚至太空探索領(lǐng)域的革命性變化。
亞馬遜開設(shè)3D打印機(jī)專營店
美國最大在線零售商亞馬遜公司近日在其網(wǎng)站上開設(shè)了一家出售3D打印機(jī)和及其配件的專營店，以爭奪日益重要的3D打印市場。但從這些產(chǎn)品來看，亞馬遜3D打印機(jī)專營店的銷售目標(biāo)為低端市場。
在此之前，美國知名辦公用品公司史泰博（Staples）已經(jīng)開始出售Cube 3D打印機(jī)，美國玩家商玩具反斗城（Toys “R” Us ）也開始在中國香港地區(qū)出售3D打印的個(gè)性化橡皮鴨。現(xiàn)在像亞馬遜這樣的零售巨頭也進(jìn)軍3D、打印市場，這說明3D打印已經(jīng)開始融入文化主流。
