印刷商都在尋求各種途徑來改進和簡化生產工藝，無論是從事膠印、柔性版印刷還是數碼印刷，以此來以應對不斷壓縮的利潤空間。其中一個辦法就是要確保客戶所得到的成品能夠達到他們的期望，以避免重新制作、重新印刷。這就意味著一個準確的、高質量的合同打樣是非常關鍵的。

　　打樣一直是柔性版印刷中比較頭疼的問題。可能有人會說，向客戶展示成品效果的最好辦法就是直接印刷出來。但是，這種辦法實現起來不是很容易，不僅成本較高，而且周期較長。采用其他印刷工藝時，通常可以使用相對簡單的噴墨打樣來模擬實際印刷的效果。而柔性版印刷比較特殊，網點擴大規律以及加網角度都和其他印刷方式不同，另外柔性版印刷中還廣泛使用專色和金屬色印刷。

　　進行柔性版印刷打樣時經常碰到的問題是，在打樣過程中使用的主要承印材料是白紙，而這種材料在柔性版印刷市場的最終產品上很少使用。要想在實際材料上得到真實的打樣，惟一的辦法就是進行濕打樣，這超出了很多印刷商的成本承受范圍。可代替的技術是使用專門開發的技術，配合高標準的噴墨打樣機才能準確再現真實的印刷效果。

　　所以對柔性版印刷來說，要求的技術條件就比較高。印刷商應該擁有一個能夠驅動精確和可靠輸出設備的RIP。專業柔性版印刷打樣系統的RIP能夠再現牽涉眾多變量的柔性版印刷效果，然后向打樣機輸出一個符合合同規定質量的圖像。打樣的質量非常重要，愛普生設備的打樣質量無與倫比，所以在打樣市場所占份額最大。愛普生近來推出的四種新型8色打印機，分別是Stylus Pro 4880、7880、9880和11880，這四種打印機都采用可提高圖像效果的鮮艷品紅墨水的UltraChrome K3技術，打印頭還使用獲過獎的MicroPiezo(微壓電)技術，這樣也保證了在比較合理的成本下打印出高質量的樣張。

　　來自GMG公司的FlexoProof系統能夠再現實際承印材料的打樣效果，比如瓦楞紙板。事實上，任何低質量的紙張都可以通過改變圖像噪聲進行模擬。GMG公司的產品一直支持愛普生Stylus Pro打印機，充分利用UltraChrome K3油墨系統的透明性和密度，以及微壓電打印頭技術的精確性，這種微壓電打印頭技術具有超微細墨點(UltraMicro Dot)噴墨的精確度。

　　來自Compose System 公司的StarProof系統通過分析CMYK網點形狀和加網角度解決了網點結構這樣的復雜問題。這個分析是由Actual Dot系統提供的，這個系統能夠以打樣分辨率再現最初的加網和網點形狀。當發送到高分辨率的打印機時，比如愛普生Stylus Pro4880，就能夠輸出網點銳利、圖像清晰、顏色準確和具有精細層次的高質量打樣稿。

　　柔性版的加網網點通常需要小幅度地調整網點的高度或寬度來補償印刷時的網點擴大。StarProof “網點扭曲”(Dot Distortion)工具可在用戶控制下，基于原稿的變形比率或擴展比率來產生正確的加網網點，并將變形的網點擴展到原來的正確尺寸。StarProof也能補償在印刷過程中柔性版轉印時的小網點丟失。通過輸入“網點丟失”(Dot Lost)的尺寸數值，小于這個尺寸的加網網點會被去除，不會出現在打樣樣張上，符合印刷的實際情況。

　　大多數Rip處理專色采用的是同樣的辦法，即通過軟件分析，把專色轉換成最接近的CMYK值。Xante公司Advanced Proofing推出的OpenRIP Flexo能夠為印刷機打樣和客戶打樣打印復合色或特定顏色。在Rip時改變專色也成為可能，可以減少疊印時所需要的油墨量，同時可以預覽限印、疊印和挖空等效果。OpenRIP使用可進行ICC色彩管理的KoolKolor噴墨打樣技術以及目標設備的色彩管理文件，能夠模擬最終的印刷成品。

　　GMG公司的FlexoProof支持所有的標準專色系統，比如Hexachrome或Pantone專色庫，這些標準專色系統隨產品提供。一幅圖像可以最多分成64色，一件印刷品種總的分色沒有限制。這些顏色儲存在數據庫中，用戶可以根據需要向數據庫添加顏色。使用FlexoProof解決方案，色彩不透明度和相關的印刷次序都可以按需指定，甚至白色打底也可以指定為專色。

　　早期出現的加網問題也可以通過GMG公司的FlexProof得到解決。除了可以處理幾乎所有工業標準的印前數據格式外，FlexoProof還可以處理最終的1-bit數據，如由CTP RIP得到的數據。這些數據都是使用最初保留的網點信息進行色彩管理，而不是去網的信息。這樣就可以在印版曝光前及早發現色調不連續、龜紋和陷印等錯誤。

　　RIP能夠輸出高質量的效果是一個問題，最后的打樣效果可能就是另外一回事。如果顏色超出色域，打樣出來的樣張將和想象的完全不同。打樣機需要具備能夠輸出打樣系統所做的修改的能力。愛普生大幅面打印機在色彩表現方面具有良好的聲譽，這得益于UltraChrome K3墨水突出的性能，這種墨水具有一定的抗水性，打印后能快速干燥且具有優異的耐光性。和傳統單獨使用一種黑色不同，愛普生UltraChromeK3墨水使用三種不同濃度的黑色墨水來達到更穩定及精確的灰階平衡，并因使用較少的彩色墨水以達到更精準的色彩控制。再加上高達2880x1440dpi的打印分辨率，可以完全匹配RIP的輸出效果。

　　通過高質量的合同打樣，樣張和成品間的差距正在逐漸縮小。打樣設備輸出的樣張和最終成品效果越接近，客戶也就會越高興。盡管GMG、Xante和Compose System等專業的Rip供應商在技術上有很大進步，再加上愛普生噴墨打印機的配合，使得柔性版印刷打樣技術向前邁了一大步，但柔性版打樣還沒達到完美的程度。

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