RIP(Raster Image Processor),光柵圖像處理器。在彩色桌面出版系統和大幅面打印輸出領域的作用是十分重要的，它關系到輸出的質量和速度，可以說是彩色桌面出版系統或大幅面輸出的核心。RIP的主要作用是將計算機制作版面中的各種圖像、圖形和文字解釋成打印機或照排機能夠記錄的點陣信息，然后控制打印機或照排機將圖像點陣信息記錄在紙上或膠片上。
　　RIP通常分為硬件RIP和軟件RIP兩種，也有軟硬結合的RIP。硬件RIP實際上是一臺專用的計算機，專門用來解釋頁面的信息。由于頁面解釋和加網的計算量非常大，因此過去通常采用硬件RIP來提高運算速度。軟件RIP是通過軟件來進行頁面的計算，將解釋好的記錄信息通過特定的接口卡傳送給輸出設備，因此軟件RIP要安裝在一臺計算機上。目前計算機的計算速度已經有了明顯的提高，RIP的解釋算法和加網算法也不斷改進，所以軟件RIP的解釋速度已不再落后于硬件RIP，甚至超過了硬件RIP。加上軟件RIP升級容易，可以隨著計算機運算速度的提高而提高，因此越來越受到用戶的歡迎。
　　RIP也是直接體現系統開放性的關鍵，因此RIP是否符合PostScript標準，關系到是否能對各種應用軟件生成的PS文件進行解釋，是否能夠支持漢字，是否支持各種硬件平臺。圖像的加網也是在輸出過程中由RIP完成的，加網有很多不同的算法，各RIP生產廠家都有自己的加網算法，如連諾.海爾公司(現在屬海得堡公司)的HQS加網、愛克發公司的平衡加網、Adobe公司的精確加網等。但不同的算法會產生不同的效果，加網速度有很大差別，生成的網點玫瑰斑形狀也不一樣，這主要是由于加網線數和網角以及點形的微小差別造成的。要想加網角度準確，加網線數接近標稱數值，往往要花費很大的計算代價，解釋速度也就相應降低。因此RIP的加網算法直接影響到圖像的質量和輸出的速度。
　　硬件RIP的工作方式一般比較簡單，通常采用網絡打印方式，沒有預視功能；而軟件RIP接收頁面數據的方式比較靈活，可以有網絡打印方式，也可以直接解釋由組版軟件形成的PS(PostScript)文件，還可以采用批處理的方式解釋PS文件。
　　所謂網絡打印方式是指將RIP設置成一臺網絡打印機，在各臺工作站上可以按照選擇網絡打印機的方法來連接，由組版軟件打印的數據直接通過網絡送RIP進行解釋，然后送輸出設備輸出。這種方式是最簡單方便的輸出方式，只要是連接在網絡上的工作站，都可以直接進行打印。這種輸出方式的缺點是占用工作站的時間較長，但可以采用后臺打印的方式加快脫機速度。
　　解釋PS文件的方式稍微復雜一些。首先要用組版軟件將版面打印成PS文件，通過網絡傳送給RIP或將PS文件放到批處理文件夾里，最后由RIP打開PS文件解釋輸出。很多軟件RIP都采用這種輸出方式，尤其是早期的軟件RIP，網絡打印功能很弱，只能通過這種方式輸出。
　　批處理輸出方式是將欲輸出文件全部打印成PS文件，并放在同一個文件夾里，由RIP按順序自動輸出。這種方式比較適合相同處理條件時的作業，但這種方式不能預視輸出結果，所以要確認版面制作沒有問題。
　　RIP的功能在不斷在加強,如拼大版、大版打樣、最后一分鐘修改、預視、預檢、光柵化、成像等的處理，現已包括在RIP之中。有的RIP還涉及到印后裝訂，少數RIP還能把涉及到網點、油墨的一些印刷數據傳送給輸出設備。由于RIP的速度跟不上圖像輸出機的處理速度，出現了Multi-RIP，用于多個RIP并行上作。現在，RIP用于處理更多的輸出任務，RIP變得舉足輕重，成為執行各項輸出功能的智能服務中心。
　　RIP的主要技術指標
　　• PostScript兼容性。因為PostScript頁面描述語言已經成為印刷行業和圖像輸出行業的通用語言，各種桌面系統應用軟件都以此為標準，因此兼容性的好壞直接關系到RIP是否能解釋各種軟件制作的版面，輸出中是否會出現錯誤。
 
　　• 解釋速度。解釋速度是用戶最關心的問題之一，因為它直接關系到生產的效率。但輸出的整體速度還取決于照排機的記錄速度和網絡傳遞速度，所以最好應該綜合地考查系統的速度。
　　• 加網質量。加網是RIP的重要功能，加網質量直接影響印刷品的質量，在制作彩色印刷品時非常重要。有些印刷品在某些顏色的層次上網點顯得很粗，視覺效果不好，而在另一些層次上則不明顯，這就是RIP加網算法造成的。加網質量與解釋速度是一對矛盾，精細的加網算法計算量增加很多，速度降低也很大。
　　• 漢字的支持。支持漢字對于我國來說是一個起碼的必要條件，目前的RIP已經不成問題，但有些老系統的RIP可能還確實存在這種困難。
　　• 操作界面和功能。各種RIP的功能各不相同，可能有些差別還很大。
　　• 支持網絡打印功能，可以令使用非常方便，更重要的是，可以在不同的硬件平臺之間使用，也就是現在常說的跨平臺系統。
　　• 預視功能，可以用來檢查解釋后的版面情況，避免出現錯誤和減少浪費，因此現在大部分情況下都要先預視檢查，預視功能也就成為了一項必不可少的功能。
　　• 拼版輸出功能，可以更有效地利用輸出介質，提高工作效率。因為照排機膠片和大幅面輸出的卷裝紙的寬度是固定的，而輸出的版面卻是千變萬化的，往往會遇到用很寬的介質來輸出很小版面的情況，尤其是大幅面照排機更容易遇到這種情況，造成膠片的浪費，而使用具有拼版輸出功能的RIP就可以使這種問題迎刃而解。