印刷工藝是瓦楞紙箱后道加工的重要工序，在很長一段時間內，瓦楞紙箱作為單一的運輸包裝的主要形式被廣泛采用，這也決定了其印刷加工停留在簡單的線條文字印刷階段，一直得不到較快的發展。
但隨著包裝市場的不斷發展，紙箱的單一運輸功能逐步向銷售功能轉變，消費者的購買心理及審美觀念也不斷變化;出口商品的不斷增長也迫使國內紙箱生產向國際化接軌，一方面印后加工要求越來越高，另一方面對產品的環保性能也提出了要求。瓦棱紙箱擔負著商品運輸，商品展示和促銷的雙重任務。其色彩越來越鮮艷醒目，圖案印刷越來越精美，只有這樣才能吸引顧客的興趣，刺激購買欲望。這要求瓦楞紙箱滿足強度的同時要具有優良的表面印刷質量，多色彩色印刷逐步成為今后紙箱印刷的發展方向。
紙箱印刷工藝介紹
目前我國瓦楞紙箱的印刷方式多樣，主要有膠印，柔性版直接印刷，柔版或凹版預印刷，絲網印刷以及近年來剛剛興起的數字印刷方式。其中瓦楞紙箱水墨柔版印刷以其在版材、油墨、印刷壓力、印刷效率等方面的優勢占據了紙箱印刷的主要市場。每一種印刷方式都有其優缺點和適印范圍，要根據實際情況和紙箱產品的特點選擇合適的印刷工藝。
紙箱的膠印工藝
膠印具有制版工藝簡單，成本低，速度快的優勢，是當今應用最為廣泛的間接印刷技術，在書報刊印刷，紙包裝印刷中一直占據主導地位。其印版的圖文部分和空白部分幾乎在同一個平面上，印刷時先向印版供水，潤濕其空白部分，之后再涂布油墨，應用油水相斥的原理將油墨轉印到橡皮布上，再轉印至承印物，完成一個印刷過程。
膠印瓦楞紙箱印刷又分為膠印間接印刷和直接印刷兩種方式。間接印刷方式是先印刷瓦楞紙箱面紙，然后使用單機復裱瓦楞。膠印產品加網線數可達200線/英寸，圖案精美，品質穩定，質量高。PS版制版容易，還可進行覆膜、上光等表面整飾工藝，在目前高檔銷售用包裝紙箱印刷中占了相當一部分比例。
膠印技術雖然比較成熟，印刷速度快，但該方式不適合紙板聯動生產線，成品生產效率較低，工序復雜，周期長。由于膠印印刷過程中用到潤版液，會加大原紙的水分含量，控制不當也易產生套印不準的故障。加之膠印印刷壓力較大，印刷幅面有限等因素，不能滿足大批量紙箱生產的需要。
從紙板的加工工藝來看，膠印后對裱的過程，也會因壓力和膠體中遺留過多水分，使紙箱的平壓強度、黏合強度等技術指標難以滿足高檔商品對包裝的要求。另外，膠印目前還沒有相對環保的油墨使用也是影響其使用推廣的又一障礙。
微型瓦楞產品的開發使用是今后紙箱行業的發展趨勢，膠印是其印刷加工的最佳方式。瓦楞紙箱直接膠印工藝目前在國外已經比較成熟，生產時可將瓦楞紙板直接放到特殊的膠印機上進行印刷。該工藝既能保證紙箱的成型性，又能完成精美的面紙印刷，但對印刷機要求較高，且價格較貴，較長一段時間內還不會在國內中小企業推廣使用。
紙箱的柔印工藝
柔性版印刷技術使用具有彈性的感光樹脂版材，其圖文部分突起，空白部分凹下，采用刮墨刀、網紋輥傳墨的短墨路印刷方式，屬于凸版印刷工藝的一種。
柔印紙箱生產工藝也分為柔版直接印刷和預印刷兩種方式。直接印刷是使用水性油墨直接在瓦楞紙板上進行印刷，目前在我國的紙箱印刷中應用很廣泛。
柔性版印刷具有幅面大，色彩多，品質高的優點。寬幅柔印機的最大幅寬可達2.5m～2.8m，衛星式柔版印刷機組可同時印刷6色。柔印采用不同網線印刷表現圖案，可使網點細膩，色彩鮮艷，一致性強。另外，柔印方式是輕壓印刷，對瓦楞紙板的強度破壞性小。使用水性油墨印刷，價格較低且綠色環保，適合作為出口商品包裝的使用。該方式可聯動生產，印刷、開槽、壓痕等工序一次即可完成，與先膠印后裱合的加工方式相比效率較高。
但由于柔性版材受壓易變形，油墨傳遞及印刷壓力問題較難控制，圖案的高光部分網點易丟失或增大嚴重，在暗調部分，網點大約在85%左右就會并級為實地狀態，所能復制的階調范圍較窄，僅約為8%～85%，因此一些層次豐富的原稿就很難用柔性版呈現其豐富的層次和色彩。用柔印方式加工紙箱時，一般的生產速度是每分鐘100米-300米左右，盡管許多柔印機的速度可達到每分鐘600米，但是如果真的以這個速度進行紙箱印刷生產，會受到油墨配方和基材表面處理等多方面因素的影響而出現許多印刷故障。加之高速印刷過程中設備很難保持穩定，使多色套印精美圖案存在困難。這使得目前大多數柔版直接印刷的紙箱印刷質量處在中低檔狀態，印刷速度還有待提高。
柔版印刷技術的進步，水墨質量的提高會逐步改觀柔印速度問題。如封閉刮墨系統的采用能充分保證較少的油墨表層面積接觸網紋輥，菱形、六角形等有邊網穴能夠提供更好的油墨流動，在高速運轉的印刷機上,可較好地保持油墨系統的有效供墨。
紙箱的預印刷工藝
預印刷的方式主要有凹版預印和柔版預印，其中又以凹版預印為主，是使用凹版或柔版印刷機在卷筒紙上進行印刷，印刷后仍然收料成卷筒紙，再將印刷好的卷筒紙作為紙箱面紙上瓦線做成瓦楞紙箱板，再模切成箱的工藝。預印刷直接在平滑的紙面上進行，與在紙板表面進行印刷相比，可進行層次更豐富、色彩更鮮艷的精美彩色印刷，質量更加穩定可靠。預印工藝避免了直接印刷對紙箱強度造成的損傷，紙箱的印刷和成型質量都比較高，采用卷筒紙印刷方式，可以實現不停機換紙，適合于高質量、大批量產品的生產。預印好的圖案在瓦線上進行紙板的生產，切斷時就要考慮圖案的因素，因此要在橫切刀上加裝光電跟蹤橫切控制系統，從而在圖案的分界處能準確切斷紙板。
