可持續包裝大多用于醫療、食品、家電等產品包裝，在化妝品上使用較少。目前大多數品牌采用的可降解再生紙、天然樹脂包裝，或者分量替換包裝，多是從材料和結構兩方面來考慮的。可持續包裝一般遵循“4R1D”原則：即實施包裝減量化(Reduce)、包裝應易于回收循環使用(Recycle)、能量的再生(Recover)、大型容器再填充使用(Refill)和包裝廢棄物可以降解腐化(Degradable)。“比如可降解的天然樹脂滿足可以降解腐化，分量替換包裝則可以回收循環使用，不同的內容物對容器的要求各不相同，所以要針對需要包裝的產品選擇不同的方式，由于化妝品本身即是化工產品，對于包裝容器的化學穩定性、物理性質等要求較高，而可持續包裝大多采用可以完全分解的天然材料，很難達到傳統容器的物理、化學性質”。
可持續化妝品包裝或成市場主流：雖然化妝品是締造美麗的產品，但作為化工產業中的重要一部分，其對于環境的污染一直都被對于人體的安全問題所掩蓋而不被重視。聯合國統計署提供的數據表明：90%的美國人、89%的德國人和84%的荷蘭人在購買物品時都會考慮到產品的環保標準。隨著環境保護越來越被大家重視，不論是政治上的籌碼，還是生活中的責任與時尚，環保已經從一個概念成為人類日常生活中的一部分，更是企業發展過程中不可缺少的部分。
當前社會對于環境保護日益重視，各種針對包裝物的環保法規也相繼出臺，可持續包裝就是在這樣的背景中誕生的。但目前的環保包裝設計多見于高檔商品和一次性商品，“成本是關鍵”，柯賢文表示，傳統的塑料和玻璃材料包裝機械性能好而且價格低廉，加上經過了幾十年的發展適用面非常廣泛。可持續包裝由于材料價格昂貴、生產技術不成熟和性能方面的缺陷，導致目前的使用率并不高。
采用可持續包裝除了能在企業形象方面帶來益處之外，也能在市場上給品牌帶來額外的收益。首先是節省成本，通過削減過多的包裝材料使得貨物更輕更小，從而降低運輸成本。在集裝箱板，倉庫乃至零售貨架上可以擺放更多的貨品。其次是保持業務發展，使用綠色材料幫助滿足和超越客戶需求。同時還能吸引客戶，越來越多的消費者會選擇那些環境友好型的產品。
即使可持續包裝的物料成本和設計成本較高，但許多著名的化妝品包裝公司依然不遺余力地進行可持續化的改造，因為遵循可持續包裝原則的產品不僅僅是一個新型的包裝，它更彰顯著公司對于人文的關懷，體現公司對于消費者的健康及人類生存環境的重視。
