2016的《福布斯》全球富豪榜，富士康科技集團的郭臺銘名落第二。超越這位大名鼎鼎制造商的人，是旺旺集團董事長蔡衍明。
并且這是他自2015年，蟬聯兩次獲得臺灣首富。
和許多出生貧寒、在飽受人生苦楚后奮發圖強的富豪們迥然不同，從小不愛讀書，浪蕩于花花世界的蔡衍明，因為一次生意失敗而“性情大變”，一夜之間開悟又開掛。他的創業生涯也并不平坦，但最終他用事實證明，自己不會輸。
一、 19歲敗光1個億，成為家族“敗家子”
蔡衍明19歲那年，父親從朋友那里接下了宜蘭食品廠。因為沒有時間經營，他的父親便將食品廠甩手塞給了蔡衍明。
當時的蔡衍明，對于讀書毫無熱情，每天廝混在街頭和電影院。沒有文化，也沒有管理知識的蔡衍明剛到廠里時，完全找不到頭緒。
他回憶說：
“我賬也看不懂，人也不認識，我又不敢問。損益表是賺是賠，我也不知道。”
這樣的他，卻做出了一個大膽的決定——不再做代工外銷，要做自己的品牌產品。他說：“代工要看別人的臉色，要被壓價，甚至隨時都可能踢你出局。”
當時，宜蘭食品廠是一家外銷加工廠，主要生產魚罐頭。蔡衍明覺得做代工要看別人臉色，于是決定將其轉型為內銷品牌，并開始生產“浪味魷魚絲”。 然而生意的狀況卻出乎蔡衍明的預料，做內銷要賒賬，東西賣出去卻收不回來錢。
一年多下來，蔡衍明沒有迎來預料中的成功，賠掉1個多億，不僅將廠里原有的資本全部賠光，還需要家族貼錢來補救。
很長一段時間，他不敢抬頭、不敢與家人對視。背負著“敗家子”的標簽，他甚至覺得每個人都在嘲笑他。
只是若是沒有這段失敗經歷，也不能催生出如今億萬級別的旺旺集團。
二、 寧可白送，也不向陳規妥協；從臺灣到大陸，一年創收2.5億
凡事要強的蔡衍明經受不起這樣的打擊，更討厭敗家子的名聲，為挽回自尊，蔡衍明此后性情大變。
3年后，看重了米果生意的蔡衍明，盤算著如果做日本米果生意，應該可以扳回一局。于是，他找到日本三大米果廠之一的巖冢制尋求合作。64歲的楨計作社長連連拒絕，怕小伙子辦事不牢，壞了自己的名聲。
蔡衍明頻頻拜訪楨計作，終于獲得米果制造的技術輸出。拿到楨計作的許可，他用了整整兩年時間。
此后，他將公司取名旺旺，迅速成為臺灣米果市場老大。
左二是楨計作，右二是蔡衍明
1992年，35歲的蔡衍明生意已經相當成功，只是臺灣的市場不足以滿足蔡衍明的野心。
旺旺在湖南的第一家廠建起之后，就接收到了300貨柜的訂單，而且協議上都是款到發貨。沒想到交貨的時候大陸經銷商卻要求賣完之后付款。
蔡衍明不想妥協，他選擇只給到款的經銷商供貨，剩下的在長沙、上海自己開門市賣。庫存太多，眼看著要過期銷毀。蔡衍明仍然堅持。
他想，干脆送人。于是他們將旺旺仙貝分送給上海、廣州、南京、長沙等地的學校，學生們人手一包。沒想到這樣反倒打開了當地市場。
面對當時大陸經銷商一貫賣完之后付款的作風，蔡衍明堅持自己的原則：“款到發貨。” 最終，良好的財務記錄，讓旺旺在大陸投產當年創收2.5億人民幣。
三、 狠辣經營，廝殺上百家競爭對手，終成米果大王
生意做得紅火，自然就有人爭搶。在跌宕起伏的商業環境中，這位臺商先驅依舊靠著無所畏懼的果敢，將上百家競爭對手一一廝殺。
1994年后，兩百多家食品廠加入“米果大戰”，其中就有同樣來自臺灣的康師傅。
面對危機，蔡衍明推出四個副品牌的低價米果，并一口氣將自家產品驟降到1公斤5元。這種慘烈如“割喉”式價格戰非常奏效，對手來的快，腳跟未穩就被旺旺“斬草”出局。
他說，“除根之后，才好做”。
廝殺過程中，為了降低成本，蔡衍明給政府寫信讓政府蓋廠房，旺旺租下這些廠房。當時旺旺集團里多數人認為這不可能，“政府怎么可能提供這種條件？”
正是因為蔡衍明嗅到了內地招商熱潮，他前后一共發了1000多封信，收到不少回應，蔡衍明的想法實現了。“他們政府蓋房很快，四五個月就蓋起來，成本非常低，租金很便宜。”
此后，他又掀起幾番價格戰，將競爭對手殺得所剩無幾，米果老大的地位再無人撼動。
礪石商業評論的記者拜訪蔡衍明時，蔡算過這樣一筆賬：
隨便挑一個美國的米果品牌，在美國市場就能做到差不多80億美元。中國人口是美國的4倍多，中國人的胃不比美國人的小吧？未來中國的米果市場就可能是世界第一大。所以，對于旺旺來說，百億不是起點，千億不是終點。
三、 不滿現狀，不惜個人舉債8.5億，每天背負15萬美元高額利息，堅持二次上市
2007年，在新加坡上市的旺旺股市交投不夠活躍，自從旺旺上市后表現一直平淡，雖然每年凈利率達16%，卻只有15倍的市盈率。而同年在香港上市的康師傅市盈率一度達40倍。
蔡衍明說：
“差人家很多，成就感沒有了，叛逆感就出來了。”
