標簽印刷的柔印與凸印之爭紙箱紙盒，已經(jīng)延續(xù)了好幾年。當前，在不干膠標簽印刷領(lǐng)域，占主流的仍是凸印工藝，但高端標簽印制領(lǐng)域當屬柔印。我國標簽行業(yè)的特點是中短版活件居多，因此平裝無線膠訂聯(lián)動線裝機量調(diào)查，在追求印刷質(zhì)量的同時，比較這兩種印刷工藝的成本與損耗，比較它們的產(chǎn)能，從而比較設備的投資回報率，一直是標簽業(yè)內(nèi)人士所關(guān)注的熱點。
凸印工藝的利與弊
1.凸印工藝的優(yōu)勢
盡管凸印工藝在國際印刷潮流中已呈下降態(tài)勢包裝設計，但在國內(nèi)標簽行業(yè)卻并非如此，凸印能夠逆勢發(fā)展，可歸于以下幾點原因。
(1)凸印采用感光樹脂印版，印版加網(wǎng)線數(shù)從前幾年的120～133線/英寸發(fā)展到現(xiàn)在的150線/英寸，甚至是175線/英寸煙草包裝，圖像層次表現(xiàn)力很好。筆者曾看到過一張凸印測試樣張，上面印有歐洲美人，印版加網(wǎng)線數(shù)已達到200線/英寸，其高光區(qū)域印得非常好，十分精致。德魯巴
(2)凸印標簽往往采用UV油墨發(fā)展史，黏度高、色濃度高，因此由油墨導致的網(wǎng)點增大的可能性比較小。也正是因為采用了UV油墨，所以不論在紙張還是薄膜上，油墨的附著力都能達標。但與柔印UV油墨相比，凸印UV油墨的價格每千克要低20%左右。
(3)不論是機組式還是衛(wèi)星式窄幅標簽凸印機字體，紙路都比較短，有利于降低調(diào)機時的印刷損耗。尤其是衛(wèi)星式機型，小小的一個中心壓印輥筒周圍分布了4～6個色組，對縮短紙路的作用特別明顯。
(4)因為凸印不采用網(wǎng)紋輥供墨，因此在印版最小網(wǎng)點的選擇上不受網(wǎng)紋輥網(wǎng)穴開口直徑的限制網(wǎng)屏，只要印版上的最小網(wǎng)點能“站得住”，原則上就能印出來。
(5)標簽凸印機采用類似于膠印設備的墨斗-著墨輥-串墨輥輸墨結(jié)構(gòu)，通過調(diào)節(jié)墨斗間隙來控制上墨量，因此只要處理得當，在同一印刷寬度上《中國印刷藍皮書》，就能印出墨量相差明顯的圖像來。
(6)標簽凸印機的價格較低，即使是進口凸印機同進口柔印設備相比，價格都要低很多，設備初期投入比較少。
(7)凸印操作技術(shù)比較簡單，上手容易投資采購，當然要提高也很困難，需要長期的經(jīng)驗積累。不過對入門者來說，容易激勵起信心。 供墨
2.凸印工藝的不足
凸印工藝也有不少“軟肋”，由于凸印采用了類似于膠印的長墨路和漿狀油墨，但在組合式標簽印刷機這個平臺上過度包裝，卻沒有適合長墨路的空間，因此只能在固有空間中縮短墨路，形成了9～12根墨輥的固有格式，達不到長墨路所需要的勻墨水平。這種墨路結(jié)構(gòu)容易造成的缺陷是墨色不均勻，尤其是在墨斗加墨前后墨量不均勻。這時就需要有經(jīng)驗的操作人員適時微調(diào)。一般的結(jié)果是其色差控制比較困難特種印刷，同柔印采用網(wǎng)紋輥上墨結(jié)構(gòu)得到的色差控制水平相差很明顯。在一卷印刷材料印完后，在該卷的頭和尾處取相同圖案的樣品，在相同部位做同批、同色的色差比較，即可檢驗出這一問題。這種色差控制的缺陷在標簽印刷上往往是致命的，試想一下科印報告，如果客戶委托印刷的標簽，即使圖像印得再精美，但如果連標簽上的LOGO色前后也不一致，客戶也不會輕易同意的。失業(yè)
凸印同柔印一樣都采用圓形網(wǎng)點，中間調(diào)層次是其精華所在。初學者往往很難分辨出一張以圓形網(wǎng)點構(gòu)成的圖像究竟是采用柔印還是采用凸印印刷的。借助于放大鏡油墨，如果我們仔細觀察網(wǎng)點的細部，還是很容易找出凸印網(wǎng)點特征的。凸印網(wǎng)點一般是中間一個深點，外圈一個深環(huán)，中間是明顯的淺色，或者是里面一個圓點印后設備，外面一個深色圓環(huán)，當中有一圈窄小的不著墨的空白。柔印的網(wǎng)點則完全不同，當印刷壓力和上墨壓力均在許可范圍之內(nèi)，柔印的圓網(wǎng)點是結(jié)結(jié)實實的一個圓點，飽滿而不缺損;但當印刷壓力合適、上墨壓力略有欠缺時書評，在圓點中會漏出一個小圓形的空白。為什么同為圓形網(wǎng)點而有如此大的差別?這其實同凸印標簽印刷機的轉(zhuǎn)印結(jié)構(gòu)有關(guān)。凸印的壓印輥上包裹了一層約10mm厚的橡膠層，硬度為肖氏92～93度。版輥上粘貼印版的雙面膠僅厚0.1mm，沒有緩沖層，其作用僅僅是粘貼，無法吸收壓印輥對版輥不正常的壓力沖擊。當版輥和壓印輥相接觸時教育，理論上兩個互相嚙合齒輪的節(jié)圓正好等于兩輥外圓的相切，此時印刷壓力最輕;但由于版輥外圓是肖氏硬度70～80度左右的感光樹脂版，壓印輥外圓是硬度超過肖氏90度的橡膠層，兩個較軟部件的機械加工難度要比金屬部件的加工困難得多，因此兩輥相切時的精度也要低得多。這種結(jié)構(gòu)上的缺陷勢必造成印刷壓力不容易控制組合印刷，而且0.1mm厚的雙面膠也無法提供緩沖作用，因此這種印刷壓力的變化勢必轉(zhuǎn)移到硬度較低的印版上，印版上的網(wǎng)點增大也就在所難免。 重組
凸印印刷不疊色的標簽產(chǎn)品沒問題，但若印刷C、M、Y、K四色或C、M、Y三色疊印標簽產(chǎn)品(如印刷人像)因網(wǎng)點增大不容易控制，所以灰平衡就無法保證樂凱二膠，疊色區(qū)域的色差也會很難控制。因此，用凸印工藝印刷高質(zhì)量的標簽尤其是采用疊色工藝的標簽比較少，這主要也是為了避免出現(xiàn)這種故障而影響成品率。前面提到的200線/英寸的凸印歐洲美人像圖案只是做一個測試樣品應該完全沒有問題，但若是印刷一個長度達1～2萬米的訂單，要保證人像膚色前后不出現(xiàn)明顯的變化包裝印刷，是非常難做到的。
柔印工藝的利與弊
柔印工藝同凸印工藝看起來差不多掃描，都是使用感光樹脂版，圖文凸出版面，印出的中低檔標簽粗略看上去也相差不多。邊緣溢墨(也稱印痕)現(xiàn)象在凸印標簽上常看到，在柔印標簽上也不少。
1.柔印與凸印的兩點差別
筆者認為，柔印同凸印最基本的兩點差別是：網(wǎng)紋輥上墨的短墨路系統(tǒng)與金屬壓印輥的轉(zhuǎn)印結(jié)構(gòu)。
(1)網(wǎng)紋輥的上墨系統(tǒng)。柔印采用號稱計量輥的網(wǎng)紋輥上墨和橡膠著墨輥與逆向單刮刀結(jié)構(gòu)方正，或全封閉的腔式刮墨刀結(jié)構(gòu)。著墨輥與逆向單刮刀配置既可以使用低黏度的液體油墨，如水性油墨與溶劑型油墨，也可以使用漿狀油墨即UV柔印油墨。柔印的網(wǎng)紋輥與刮刀系統(tǒng)提供了比其他印刷工藝更可靠、穩(wěn)定的墨量供應。故障分析與排除
(2)網(wǎng)紋輥、版輥和壓印輥三輥的軸心呈等腰直角三角形分布，即版輥居于等腰直角三角形的頂端，網(wǎng)紋輥與壓印輥分別居于下部的左右兩側(cè)。這種分布結(jié)構(gòu)奧西，使版輥位于印刷單元的最上方，換版很容易。調(diào)節(jié)上墨壓力和印刷壓力時，一般只需調(diào)節(jié)版輥的上下位置，要求精細微調(diào)的，則采用左右兼顧的辦法。對于高檔的機組式柔印機印前工藝，如美國麥安迪的康可機型，采用等腰直角三角形分布后再傾斜θ角的結(jié)構(gòu)，既保持了傳統(tǒng)機型換版快速、容易的特點，又將版輥本身的重力對印刷壓力的影響降到了很低的水平。最新型的伺服機型將網(wǎng)紋輥、版輥與壓印輥三輥軸心列于一條直線上，完全避免了版輥重力對印刷壓力的影響。表層鍍鉻的高精度金屬壓印輥模切燙印壓痕，根據(jù)每一色組壓印力大小所造成的對印刷基料的阻尼，采用直徑遞增的辦法增加線速度補償，以保證承印基材前行的勻速功能，保證了套印精度。
2.柔印工藝的優(yōu)勢
近10年來柔印在我國標簽市場的優(yōu)異表現(xiàn)是有目共睹的：
(1)產(chǎn)品質(zhì)量精美，網(wǎng)點飽滿結(jié)實其他，在中間調(diào)區(qū)域的層次表現(xiàn)力特別強。標簽行業(yè)中所應用的柔印工藝代表了柔印工藝的最高端。印版加網(wǎng)線數(shù)已從以前的120～133線/英寸到現(xiàn)在的150～175線/英寸。柔印標簽產(chǎn)品已可以與凹印、膠印一較高低。 印刷市場
(2)色差控制優(yōu)異。對一般用戶要求的同批、同色的色差ΔE控制在小于2或2.5以內(nèi)，完全沒有問題;工藝控制合理，生產(chǎn)管理科學的標簽印刷企業(yè)甚至能將ΔE控制在小于1。
(3)柔印的印刷壓力小，由印刷壓力所造成的印刷基材傳遞阻尼的補償簡單、可靠，因此建立在柔印平臺上的多工藝組合十分豐富。柔印可以實現(xiàn)與膠印、凹印、輪轉(zhuǎn)網(wǎng)印、冷/熱燙金、壓痕模切、分切等工藝的組合流程，只要是生產(chǎn)工藝需要，基本都能組合在新平臺上。美國麥安迪的康可機型，可以帶20多個色組完成一個標簽產(chǎn)品，就是一個很好的例子。
(4)生產(chǎn)速度快、產(chǎn)能高。凸印的生產(chǎn)速度一般在30～40米/分鐘，而柔印的生產(chǎn)速度一般在100米/分鐘左右化妝品包裝，根據(jù)標簽產(chǎn)品的情況，有時可以達到150米/分鐘，也就是說一臺柔印機的產(chǎn)能相當于兩臺凸印機的產(chǎn)能。
3.柔印工藝的不足
同凸印工藝相比，柔印工藝在某些方面是略有遜色的。
(1)印版加網(wǎng)線數(shù)受制于網(wǎng)紋輥線數(shù)。網(wǎng)紋輥提供了柔印色差控制的最有力保證，但也局限了印版的選擇。柔印要使用高加網(wǎng)線數(shù)的印版來表現(xiàn)層次中國印刷企業(yè)強，必須首先要保證印版的最小網(wǎng)點直徑大于或等于網(wǎng)紋輥網(wǎng)穴的開口直徑，只有這樣，足夠小的柔印網(wǎng)點才不至于掉落到網(wǎng)紋輥的網(wǎng)穴之中，從而引起小網(wǎng)點堵版故障。而凸印則沒有這種顧慮，只要墨層夠薄排版，只要凸版上的小網(wǎng)點在制版時“站”得住，理論上就能印出來。廠商信息
(2)柔印的墨層厚度受制于網(wǎng)紋輥儲墨量，因此若要用同一顏色表現(xiàn)兩種不同墨層厚度的質(zhì)感，只能分別制兩塊版，墨色厚實的印版采用儲墨量較大的網(wǎng)紋輥曼羅蘭，墨色淺薄的印版采用儲墨量較小的網(wǎng)紋輥。凸印則不同，有經(jīng)驗的操作人員甚至可以在同一寬度上印刷出不同墨層厚度的產(chǎn)品，因為只要細心地微調(diào)墨斗間隙，達到這個要求并不難。
(3)柔印標簽印刷機的造價明顯高于凸印標簽印刷機，其中網(wǎng)紋輥的費用就是一筆很大的開支。目前業(yè)內(nèi)使用的柔印網(wǎng)紋輥的最高線數(shù)已達到900～1000線/英寸認證，一些高端的標簽印刷企業(yè)甚至用到1100～1200線/英寸的網(wǎng)紋輥，其費用不菲。現(xiàn)在的高端標簽柔印機基本上都是從國外進口的;雖然國內(nèi)柔印設備制造商也在仿制中創(chuàng)新，但對一些基本的理念并沒有真正搞清楚，因此設計不合理，機械精度還不夠。國產(chǎn)柔印機的這種差距也就造成了性能穩(wěn)定的高端柔印機價格居高不下分色，對于初涉標簽印刷業(yè)的企業(yè)來說，大多會望而卻步。
標簽市場的需求
1.質(zhì)量是標簽市場的第一需求
煙、酒、日化、食品行業(yè)是標簽幾個重要的應用領(lǐng)域。
(1)煙標。煙標是標簽行業(yè)中最重要的部分膠印機，雖然標簽行業(yè)都知道煙標是一個利潤率很高的領(lǐng)域，但沒有一定的資質(zhì)，一般的標簽印刷企業(yè)是很難涉足其中的。煙標印刷的工藝主要是凹印和膠印，也有少量的柔印，但還處于一個拾遺補缺的地位。
(2)酒標。除了在啤酒標簽印刷中凹印占上風之外認證，高端的酒類標簽則是膠印的天下。膠印工藝的精細小網(wǎng)點印刷，在目前來看是其他工藝無法比擬的。
(3)日化標簽。日化產(chǎn)品的附加值高，包裝要求精美，利潤率高。日化標簽以不干膠材料為主要基材，柔印與凸印是其主要的印刷工藝CTP，此外，冷/熱燙金、凹凸壓紋、局部網(wǎng)印UV上光、凹印與膠印的精細網(wǎng)點修飾等均在日化標簽上有所體現(xiàn)。可以說，一枚小小的不干膠標簽承載了多種工藝。如今，柔印同凸印的競爭已初見分曉，高端日化標簽從凸印轉(zhuǎn)向柔印的趨勢就是明證。
(4)食品標簽。以柔印和凸印為主的食品不干膠標簽化妝品包裝，如肉食類的包裝，主要是采用高阻隔膜包裝，并以精美的不干膠標簽作裝飾。當前，軟包裝主要適用于中低檔產(chǎn)品，高檔產(chǎn)品的包裝會選用瓶、罐等其他形式數(shù)字出版，并配套精美的不干膠標簽。同日化標簽相比，食品標簽將是一個巨大的市場，品種多，用量大，且標簽的生命周期短。雖然在精美程度上食品標簽還不能與日化標簽相比教育，但耗用量之大是后者無法比擬的。食品標簽市場的開發(fā)與發(fā)展，將帶來更多的中長版不干膠標簽的活件，更有利于柔印的發(fā)展。因此，食品標簽將成為柔印標簽的一個新增長點。
由此可見，標簽首要的追求就是質(zhì)量。因此連線加工，高精細網(wǎng)點、穩(wěn)定的色差控制、精美的多工藝，是標簽用戶最基本的要求。不干膠標簽從10年前采用120～133線/英寸的印版到目前使用150～175線/英寸印版的進程就是一個非常好的例證。今后，標簽的發(fā)展不會像軟包裝那樣走向中低檔、大眾化，精美甚至奢侈將是其發(fā)展方向。
2.對成本控制的需求
如果說10年前只要能印出用戶需要的標簽就能贏利，那么經(jīng)過10多年的發(fā)展愛色麗，標簽印刷企業(yè)如雨后春筍般出現(xiàn)，競爭的日趨激烈使得30%左右的利潤率即將成為過去。降低生產(chǎn)成本、提高標簽產(chǎn)品的成品率，以維持原有利潤，已成為眾多標簽印刷企業(yè)的共識。
不干膠標簽(包括柔印和凸印不干膠標簽)的成品率一般在90%左右，也就是說至少有10%左右的不干膠材料被浪費。根據(jù)不干膠主要材料供應商的價格來計算這種損耗的經(jīng)濟價值可變數(shù)據(jù)印刷，那么在現(xiàn)有裝備和工藝條件下將成品率提高3～5個百分點，就能挖掘出巨大的效益。成品率的提高，我們姑且不論減少碳排放的意義，單就經(jīng)濟效益而言，直接增加的就是企業(yè)的利潤。
此外按需印刷，降低高價原材料的耗用，用中低檔材料生產(chǎn)出高檔產(chǎn)品，這也是降低成本的一個重要途徑，科學合理的印刷工藝將在其中發(fā)揮獨特的作用。
標簽產(chǎn)品的質(zhì)量與成本，直接關(guān)系到企業(yè)產(chǎn)品的市場占有率。同軟包裝市場一樣包裝安全，當標簽工藝被普及與推廣，市場上的價格戰(zhàn)在所難免，這就成了標簽企業(yè)面臨的重大課題。
柔印工藝如何鞏固并擴展在標簽市場的領(lǐng)地
基于多年的工作經(jīng)驗，筆者更看好柔印在標簽市場中的應用。從上述對凸印和柔印兩種工藝的利弊分析中，筆者認為柔印的優(yōu)勢是科學合理印后設備，同新技術(shù)的發(fā)展結(jié)合密切，在標簽產(chǎn)品質(zhì)量提高、成本降低方面蘊含很大的空間，凸印的優(yōu)勢是市場占有率高，設備投資低，只要有經(jīng)驗豐富的技術(shù)工人印刷廠，在印刷質(zhì)量的精美程度上照樣能同柔印一搏。但從長遠發(fā)展來看，筆者認為國內(nèi)標簽行業(yè)終究也會像歐美國家的標簽行業(yè)一樣，柔印逐步走向主導地位。質(zhì)量和成本是當前標簽印刷企業(yè)所面臨的兩大問題，所以柔印要爭奪更多的領(lǐng)地，還要從質(zhì)量和成本方面下功夫奧西，那么柔印標簽將怎樣進一步提高質(zhì)量和降低成本呢？
(1)柔印制版技術(shù)的革新與競爭已經(jīng)在業(yè)內(nèi)燃起了星星之火。柯達、艾司科、網(wǎng)屏等制版軟硬件的龍頭企業(yè)在數(shù)字化柔版制版方面的革新已經(jīng)推動了傳統(tǒng)柔性制版技術(shù)的提高，這將極大地提升柔印工藝的質(zhì)量。在Labelexpo Asia 2009展會上，筆者看到了采用艾司科HD FLEXO技術(shù)的印刷樣張，雖有瑕疵，但質(zhì)量水準上的大幅提高已經(jīng)是不爭的事實。柔印制版技術(shù)已經(jīng)從以往版材的改進延伸到印前的網(wǎng)點結(jié)構(gòu)等基礎領(lǐng)域包裝印刷，使柔印向接近膠印的印刷質(zhì)量邁開了踏踏實實的一步。制版技術(shù)的改進，帶來的并不僅僅是柔印質(zhì)量的提升，而且也避免了柔印標簽因在精細小網(wǎng)點方面的缺陷不得不使用膠印工藝的做法。“柔印+膠印”的組合其實是對柔印質(zhì)量目前還無法同膠印匹敵的妥協(xié)，當采用新制版工藝的柔印能達到膠印的水準，柔印的成本就下降一大塊。
(2)降低柔印設備的投資成本。降低設備的投資成本包含了兩個方面：一是不要盲目依賴于組合式多工藝印刷膠片，可以用一種工藝完成的標簽產(chǎn)品，盡可能不采用多工藝印刷。筆者2009年在《標簽技術(shù)(2009第三卷)》上曾撰文談過這一問題，因為各種不同的工藝組合在一條生產(chǎn)線上，將對整個系統(tǒng)的張力控制和因印刷壓力不同而造成的進料速度補償帶來很大困難，會直接影響多色套準精度和產(chǎn)品成品率。二是不要盲目地追求設備的高性能。對標簽印刷材料大多是以格拉辛底紙或PET薄膜為底基的不干膠排版，縱橫向拉伸強度大，不容易變形，因此上機印刷的張力可以設置得大一些，張力控制波動比較小。以麥安迪2200機型柔印機為例，正因為注意到標簽材料的這種特點設備操作，因此在進料速度補償方面做了可靠而有效的補償，而在張力控制方面卻舍繁就簡，減少了設備的制造成本，但在套準精度方面卻比采用閉環(huán)張力控制的高檔機型更好一些。相對于同類型其他機組式的柔印機來說，麥安迪2200柔印機的紙路要短許多RIP，耗料少，整體的制造成本較低，因此價格也較低，即使同凸印設備相比，在價格上也有競爭優(yōu)勢。因此覆膜，對于標簽印刷企業(yè)來說，沒有必要追求設備的全功能與完美，設備功能只要夠用就行，這是降低柔印標簽設備成本的有效途徑。 (3)盡一切可能降低UV柔印油墨的耗用量。UV柔印油墨黏度高、光澤度高、色濃度大，表面張力比液體油墨高經(jīng)營管理，因此印刷過程中的網(wǎng)點擴張小，不容易黏附在印版上造成堵版，成品率高。UV柔印油墨的缺點是價格偏高，1千克UV柔印油墨的價格相當于購買幾千克液體油墨。此外，UV固化單元的能耗也是一個大問題膠片，UV燈管的功率達160～200W/cm。業(yè)內(nèi)已經(jīng)有液體油墨取代UV油墨的嘗試，并取得了可喜的成果。但問題在于怎樣在階調(diào)印刷時用液體油墨取代UV柔印油墨，液體油墨能否達到UV柔印油墨的高色濃度與不容易堵版的特點，仔細分析這兩類油墨，筆者發(fā)現(xiàn)由于標簽柔印設備普遍采用著墨輥-網(wǎng)紋輥-逆向單刮刀上墨的結(jié)構(gòu)當納利，只要提高液體油墨的黏度，達到UV柔印油墨的色濃度是可以的。至于UV柔印油墨不容易堵版的特點，其實這是印版表面張力與UV柔印油墨表面張力的配合問題。在清晰了這一問題后，筆者將UV柔印油墨印刷的經(jīng)驗成功地運用在液體油墨上，取得了相同的效果。
(4)關(guān)注接料損耗。由于不干膠卷料的卷徑有限其他，因此換卷過程中的損耗就不能不重視。美國馬汀公司的自動更換卷設備就是解決此類問題的典型設備，盡管國內(nèi)也有相應的解決方案，但在可靠性方面還有待提高與完善。
(5)利用連線涂膠與涂硅不干膠生產(chǎn)線解決不干膠標簽的原料損耗問題，筆者認為這是一個很好的思路，多年前在凸印機上也有過嘗試。這個問題的關(guān)鍵在于適應不同基材的膠黏劑種類科印精品調(diào)研，膠黏劑的技術(shù)含量以及技術(shù)服務人員的水準。
(6)柔印操作人員的技術(shù)培訓亟待加強。柔印的損耗與成品率同操作人員的技能水平關(guān)系極大，不是憑經(jīng)驗來估計上墨壓力與印刷壓力調(diào)節(jié)是否到位，而是憑借高倍放大鏡觀測網(wǎng)點細部，以此判別壓力大小的調(diào)節(jié)方向及是否調(diào)節(jié)到位。判斷細部，一方面是經(jīng)驗的積累印前工藝，另一方面也需要一定精度的設備，當年技術(shù)人員使用的8～10倍放大鏡來觀察網(wǎng)點細部已經(jīng)跟不上形勢的需求，需要更新?lián)Q代了。
(7)進一步規(guī)范柔印工藝，在生產(chǎn)過程中將經(jīng)驗的因素控制到最低。柔印不能像凹印一樣成為一種以經(jīng)驗為主導的工藝，要盡可能地將人的因素排除在外凹印，這就需要在制定柔印工藝時要嚴謹與嚴密，要數(shù)據(jù)化、規(guī)范化，要像膠印工藝那樣努力去控制生產(chǎn)過程中的灰平衡。盡管從目前來看，這似乎還不太可能，但恰恰是若辦到了這一點供墨，柔印標簽的質(zhì)量和成本將取得長足的進步。
