隨著環(huán)保口號在全球不斷響起，人們深刻明白環(huán)保對人類生存和持續(xù)發(fā)展的重要性不容忽視。所以大力啟動綠色工程，開發(fā)綠色產(chǎn)品，適應(yīng)環(huán)保要求，已經(jīng)是當(dāng)務(wù)之急。隨著各種綠色產(chǎn)品的出現(xiàn)，也就必然要求更好的綠色包裝和更適用的綠色印刷材料以及相應(yīng)的印刷方式出現(xiàn)。柔性版印刷正好順應(yīng)了這種時代的需求，日益成為國內(nèi)外首選的綠色包裝印刷工藝。
近年來柔性版印刷在國內(nèi)外包裝印刷領(lǐng)域中異軍突起、發(fā)展迅速，除了柔印自身具有的優(yōu)勢和技術(shù)進(jìn)步外，其中一個非常重要的因素就是它適應(yīng)了環(huán)保和綠色包裝的要求，可以廣泛使用無毒、無殘留溶劑、無環(huán)境污染的水性油墨、UV油墨以及醇溶性油墨，對人體沒有傷害，尤其適合食品，醫(yī)藥產(chǎn)品包裝，液態(tài)奶包裝，絕大部分都采用柔性版印刷。窄幅柔性版印刷機可增加網(wǎng)印機組，聯(lián)機完成模切、壓凹凸、燙印等工序，提高了生產(chǎn)效率，降低了生產(chǎn)成本。再次，現(xiàn)在客戶對外包裝顏色的一致性要求很苛刻，柔性版印刷幾乎可以與首次印刷一樣，保證了包裝的穩(wěn)定性。
感光樹脂柔性版的應(yīng)用，不僅明顯地提高了柔性版印刷的質(zhì)量，也限制了溶劑型油墨在柔性版印刷方面的應(yīng)用，促進(jìn)了綠色印刷材料的發(fā)展，為減少環(huán)境污染作出了重要貢獻(xiàn)。油墨是目前印刷工業(yè)最大的污染源。世界油墨年產(chǎn)量已達(dá)三百萬噸。每年由油墨引起的全球有機揮發(fā)物污染排放量已達(dá)數(shù)十萬噸。這些有機揮發(fā)物，可以形成比二氧化碳更為嚴(yán)重的溫室效應(yīng)，而且在太陽光的照射下會形成氧化物和光化學(xué)煙霧，嚴(yán)重污染大氣環(huán)境，這已引起了各方面的廣泛關(guān)注。目前在各種上海印刷廠方式中唯有柔性版印刷已經(jīng)普遍采用了環(huán)保型的綠色印刷材料——水性油墨、UV油墨和醇溶型油墨。
水性油墨是世界公認(rèn)的環(huán)保型印刷材料，也是目前所有印刷油墨中唯一經(jīng)美國食品藥品協(xié)會認(rèn)可的無毒油墨。水性油墨的最大特點是明顯地減少了VOC(有機揮發(fā)物)的排放量，從而防止了大氣污染，改善了印刷作業(yè)環(huán)境，有利于工人健康。它可以完全消除溶劑型油墨中某些有毒有害物質(zhì)對人體的危害和對包裝產(chǎn)品的污染，改善總體環(huán)境質(zhì)量，特別適用于食品、飲料、藥品等衛(wèi)生條件要求嚴(yán)格的包裝印刷產(chǎn)品。此外它不僅可以降低由于靜電和易燃溶劑引起的火災(zāi)危險和隱患，而且還可以減少印刷品表面殘留的溶劑氣味。水性印刷材料還包括水性上光油及相關(guān)助劑。近年來，國內(nèi)生產(chǎn)水性油墨及其它水性印刷材料的企業(yè)發(fā)展較快，技術(shù)質(zhì)量已日趨成熟，與國外的差距正在逐漸縮小，已基本可以適應(yīng)國內(nèi)柔性版印刷的發(fā)展需要。
UV輻射固化產(chǎn)品(包括UV油墨和UV上光油)以其高效、節(jié)能、無溶劑排放、無環(huán)境污染、產(chǎn)品性能優(yōu)異被譽為“面向21世紀(jì)的綠色工業(yè)新技術(shù)”，其安全性已被美國環(huán)境保護(hù)局認(rèn)同。在過去的十年里，UV油墨和UV上光油的應(yīng)用已日益普及。據(jù)資料統(tǒng)計，美國在2000年使用的柔性版印刷UV油墨已達(dá)到3500噸。UV油墨不僅是一種不含溶劑的安全油墨，而且具有許多優(yōu)良的特性，例如不易糊版、網(wǎng)點清晰、墨色鮮艷光亮、耐化學(xué)性能優(yōu)異、用量省等等。UV油墨的推廣應(yīng)用，不僅有利于環(huán)保廣告發(fā)光字，也將有利于柔印產(chǎn)品質(zhì)量的提高，并促進(jìn)了柔印技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展。
醇溶性柔印油墨也是一種公害甚小的油墨，它在柔性版印刷中仍發(fā)揮著十分重要的作用。
正是因為柔性版印刷這些優(yōu)勢，越來越多的客戶開始接受它，短短幾年間國內(nèi)就引進(jìn)了幾百條柔性版印刷生產(chǎn)線;同時，柔性版印刷的應(yīng)用又帶動了柔性版制版行業(yè)的發(fā)展。但是國內(nèi)柔性版制版起步較晚，原因是多方面的，柔性版印前處理難點多、難度大則是主要原因之一。如果柔性版的印前處理按照膠印或凹印制版的方法來進(jìn)行，印刷出來的樣張會出現(xiàn)很多問題，如顏色變深、層次丟失、高光部分出現(xiàn)丟點或硬邊等。
柔性版與環(huán)保的綠色印刷材料相結(jié)合，使柔性版能最大限度地滿足印刷要求，最終得到理想的印刷品，將單純?nèi)嵝园嬗∷⒉牧仙a(chǎn)的印刷品檔次再提一個高度，很大程度上提高企業(yè)自身的競爭實力以及為客戶的產(chǎn)品創(chuàng)造消費需求的潛力。
