互聯網給新聞界帶來的是一場革命，它無疑會給記者帶來更多的機會。但是互聯網并不會馬上取代傳統的印刷媒體，實際上互聯網最大的效應還在于增加了年輕人就業的多元選擇……也就是說，最終的結果是每一個新聞機構甚至個人都成為對世界產生沖擊的人，在不遠的將來，記者也會成為檢索數據的半個專家。
　　網絡媒體正在蓬勃興起
　　人們按照傳播媒介方式的不同把新聞媒體的發展劃分為四個不同的階段--紙媒介的傳統報紙、電波為媒介的廣播、基于電視圖像傳播的電視分別被稱為第一、第二和第三媒體，而伴隨Internet的迅速發展，新興的基于互聯網傳輸的媒體即第四媒體（俗稱電子報紙）正在蓬勃興起。
　　由于歐美、澳洲和亞洲一些發達國家和地區的電信基礎設施較為先進，在1994年前這些國家和地區的主要報紙都實現了電子化，尤其是在美國、澳大利亞、日本和韓國等國家，地市一級報紙的網絡化幾近100%。而與之形成鮮明對比的是，我國人均報紙擁有量雖為世界第一，但信息技術在報業的應用現狀卻非常落后。截止到1998年底，國內媒體（包括雜志）上網還不到200家，相比我國報紙2200家的總數量，實現網絡版的報紙還不到10%，就連中央級的大報也有許多未能實現網絡版。
　　進入90年代以來，世界計算機應用技術的發展突飛猛進，而國內報業的競爭也日趨激烈，報社落后的技術手段已成為嚴重制約自身發展的瓶頸，尤其是隨著國內報業改革的深入，報業的競爭逐步引入市場機制，報社的角色正逐步從政府主持走向商業化的經營角色，計算機應用程度的高低將成為影響其生死存亡的一個重要因素。
　　目前，阻礙國內電子報紙普及的瓶頸具體表現在三個方面：首先是報社領導人的觀念問題。許多地市報的經營者還沒有意識到信息技術在報社應用的緊迫性，或者即使有所認識，但不夠準確和深入，缺乏前瞻意識。
　　其次表現在國內現有電信設施的落后。由于我國信息技術起步較晚，尤其是在一些不發達地區，信息技術的行業應用普遍落后，許多硬件設施和應用水平有待大幅度整合和提升，ISP/ICP的經營嚴重困難，電信成本居高不下，導致了電子報紙的當地需求嚴重不足，直接影響了受眾面的擴大，因而許多人對電子報紙在國內的發展持觀望和懷疑態度。第三才是資金問題 互聯網是唯一全球性媒體 全球2470萬人在美國總統克林頓緋聞報告上網第一天從互聯網閱讀了這份報告，互聯網“第四媒體”名揚天下的聲名由此一錘定音。互聯網作為最新媒體而被美國國會選中并非偶然。斯塔爾的報告長達445頁，除了互聯網，任何傳統媒體（無論是印刷物的報刊雜志，還是聲像物的廣播電視）當時無法在瞬間將它全文傳播出去。而互聯網不僅容量巨大，而且可以同時覆蓋當時遍布全球的6000多萬用戶，網民只要在相關站上找到報告，少則十幾秒鐘，最多不過幾分鐘，就能將報告全文下載后閱讀。
　　專家說，身兼數種優勢，互聯網才得以在與其它媒體的角逐中穩操勝券。 作為第四媒體的互聯網是否能與報刊、廣播、電視分庭抗禮？如果說在互聯網問世初期人們還有疑問的話，那么現在則已成定論。
　　今天互聯網已經發展成一個聯通全球約200個國家和地區3000多萬臺主機、擁有1億多用戶的動態網絡。這個網絡目前還在以每月15%的速度迅猛擴展。專家說，任何信息一旦進入互聯網，幾乎就可以同時被分布在世界各地的網民在自己的電腦屏幕上看到和隨機音箱中聽到。從這個意義上說，互聯網是唯一全球性的媒體。
　　而傳統媒體包括電視在內則由于種種局限（包括運營成本、意識形態）而不能輕易跨越地域的限制。 就報刊而言，互聯網掀起的沖擊波已經一目了然。業內人士說，借助于互聯網的電子報刊不再像傳統報刊那樣受版面、篇幅的局限，它不但可以提供詳盡的背景材料，還可以隨時滾動播出最新消息，其時效性足以和廣播、電視競爭；而在容量和檢索上則可以和電子圖書館媲美；讀者不但可以根據自己的喜好來選擇有關的新聞和資料，還可以把這些內容復制或打印出來，甚至還可以把它們作為電子郵件發送給親朋好友以及其他相關人士。
　　美國去年的一項調查顯示，目前已有31%以上公眾因使用互聯網而大大減少了閱讀傳統報刊和收看電視的時數。據中國記協的不完全統計，現在國內已有大約127家報紙先后上網。另外包括中央電視臺、中國國際廣播電臺在內的一些電臺、電視臺也已經在互聯網上建立了網站。 互聯網成為“第四媒體”其實是信息技術發展的結果，這就是順昌逆亡的規律。當人類進入信息化社會時，信息技術和服務真正成為社會主流，社會成員完全可以按照各自的需求對大眾傳媒進行選擇。正是這種選擇，促成了大眾傳媒多樣化、分散化的發展方向，其發展的最終結果將是照菜單點菜式的個人化電子報刊成為大眾傳媒嶄新的服務方式。