涂料紙，由于它的外觀美和優秀的印刷適性，作為高級印刷用紙，在過去四十余年間隨著印刷技術的進步而得到發展，尤其是最近，由于印刷品要求高級化，特別是隨著普及以膠印為主的強光澤彩印，已到了觸目皆是的印刷品的涂料紙時代。

　　最近由于高速且清晰的印刷技術的發達，印刷油墨的改進，新的紙漿制造和利用抄紙技術而使原紙質量的提高，合成樹脂膠乳粘合劑的進步，以及涂料中使用了新的輔助劑等都對涂料紙的發展作出了貢獻，況且對這個躍進從技術上給予幫助的是有關涂料的研究和涂布方式的進步，由于涂料的流動性得以闡明和新式涂布機的發明，涂料紙從量上、質上都有了迅速提高，如上面所說，對涂料紙的發展起到重要作用的新式涂布機可以舉出：用高濃度涂料作高速雙面涂布的始于馬賽依涂布機(Massey coater，)的印刷輥涂布機，改進了刷子涂布機的用低濃度涂料作高速單面涂布的氣刮板式涂布機，還有始于羌披昂巴涂布機以至今天用高濃度涂料作高速單面涂布的從動刮輥涂布機。此外，作為大大提高質量的涂布機，必須舉出目前作為最高級涂料紙，制作拋光涂料紙而顯露頭角的拋光涂布機。關于這些將在下面簡單地述及。

　　這里，首先有必要說明一下為什么涂料紙會發展起來的問題。據說，涂料紙的歷史將追溯到網線版印刷法的起源，當這個印刷法一經出現，網點的大小和紙層表面纖維間的凹凸成了問題。即，由于構成紙張的紙漿纖維間的間隙造成的紙層表面的凹凸，比網點要大得多，某些網點只是接觸這個間隙而油墨得不到轉移，變成透白而圖線得不到再現的結果。采取大量添加填料，改進紋理勻度，砑光加工等得到某種程度的改善，但還是不夠的。然而，只要根據涂蓋顏料和砑光加工來蓋住紙表面的間隙，顏料粒子就小于網點，從而受墨性優于纖維素纖維，所以能正確地轉印網點。故對紙張的平滑性要求最力的照相凸版印刷，和以美術印刷為主的三色版印刷就使用涂料紙，銅版紙的稱呼也因此油然而生。

　　另一方面，根據選擇顏料，抑或改進涂料調配法，也能提高印刷面的成色或增加光澤。早期的膠印，印刷清晰度不如三色版印刷，又因為從橡皮布上轉印的緣故，對紙面的平滑度就不象金屬凸版那樣要求嚴格，五十年代后由于膠印技術的進步和樹脂型印刷油墨的發展而使印刷再現性得到改善，于是就要求利用涂料紙提高成色效果和增加油墨光澤，以及達到轉移的忠實度。隨著與銅版紙用于膠印的改進相結合，終于到今天這種普及的地步。當然，這受到美國的影響很大，但也不能不看到在這期間的印刷、油墨、涂料紙技術的發展。從這些方面看，隨著印刷的高級化，涂料紙已成為不可缺少的東西，而涂料紙也逐漸高級化，要求外觀優秀不消說，已朝著為獲得清晰的印刷再現性的方向發展了。過去盡管對紙面有高度的要求，與凸版印刷、平版印刷相比，凹版印刷較少地使用涂料紙的原因，并不是涂料紙不適用于凹版印刷，而是迄今為止對凹印用的涂料紙較少研究的緣故，今后會在這個領域得到發展的。美國和日本的非吸墨型拋光涂料紙和歐洲掛歷用的銅版紙等方面，已經生產出了優質的凹印用涂料紙，今后將根據機上涂布也會生產出供凹印用的優質涂料紙。

　　從印刷用紙來看涂料紙時，在外觀和印刷適性方面，不用說是優于不涂料的紙的，但如眾所周知因涂布方式及其它原因，應印刷效果的水平要求，分成各種等級的涂料紙
 
　　這里將它們歸納起來統稱為涂料紙，但根據需要按一般的市場情況，大體可區分為拋光涂料紙、銅版紙和機上涂料紙來處理。涂料紙除這三者之外，還有無光銅版紙、有光紙、非吸墨性拋光涂料紙，以及其它的特制印刷用紙，進而也包括以裝飾為目的的涂料紙，但在這里特地限于敘述供高級印刷紙張用的顏料涂料紙。拋光涂料紙、銅版紙、機上涂料紙雖然都屬于涂覆顏料供印刷用的涂料紙，但其涂布過程各不相同。這里所說的拋光涂料紙從拋光涂布過程生產的這個角度來看，與其它兩種紙張外觀上和質量上都能明確地區分開來，但銅紙版和機上涂料紙就沒有因涂覆方法和不同涂料而有截然不同的差別，因此從質量上講很難劃出明確的界線。

　　一般地說，僅在工序上，前者是采取脫機的方法，即在抄紙機上抄制的原紙在卷取時用另外的涂布機來涂蓋涂料的，與這種方式相比，機上涂料紙是采用在抄紙機上抄紙后立即轉入涂蓋的所謂聯機涂布方式，從而得到區別。以往銅版紙總是在比較低的速度條件下，制造高級涂料紙的情況較多，另一方面機上涂料紙為了提高生產效率大體上是采用高速生產的，用來生產中級或低級涂料紙的情況較多，這些紙的涂高，外加涂料的研究有了進步，銅版紙能以高速化的同時維持高質量，而機上涂料紙也在維持高效率的同時以求高級化，即使在涂布工序上有脫機和聯機，但在外觀的物理性質和印刷適性等的質量上，已出現很難區分的產品。

　　因此，現在還根據制法加以分類的銅版紙和機上涂料紙之間的區分，在不久的將來要想從質量的角度加以區分將是有困難的。現在即使以脫機方式生產出來的涂料紙，也有根據質量水平被稱作機上涂料紙的。今后肯定會增加所謂銅版紙一級的機上涂料紙，或所謂機上涂料紙一級的銅版紙，從此脫機的稱銅版紙，聯機的稱機上涂料紙這種分類稱呼，在質量上因為容易混淆，有待于起另外的稱呼。脫機涂布和聯機涂布，將來不但在對質量的要求上會有所考慮，而且將會變成對大宗的一般產品用聯機涂布，對小宗的特殊產品用脫機涂布，這種傾向大概被認為是合理的。

　　日本的涂料紙歷史可追溯到1920年前后，1923年當時的銅版紙年度產量不過七千噸，可是在六十年代，神崎、日本加工、三菱三大公司的年度產量達到大約九萬噸。機上涂料紙從生產開始到那時還不滿十年，年度產量已經是大約五萬噸，雖不及銅版紙，但與進入老壯期的銅版紙不同，與新進的拋光涂料紙一起可望有迅速的增產。現在是，銅版紙與四十年代相比，已經明顯地高級化而得到普及，用量也大為增加，但出版物及其它方面用涂料紙的情況，不及歐美各國。不過，在不久的將來，幾乎所有的印刷品都會使用涂料紙，從使用目的、印刷方式，成本等看來，能夠任意選擇銅版紙、機上涂料紙、拋光涂料紙的時期將會來到。