包裝不僅使商品便于運(yùn)輸與攜帶，而且還可保護(hù)與美化商品，起到延長(zhǎng)商品貨架期和促進(jìn)銷(xiāo)售的作用。隨著生活水平的不斷提高，人們對(duì)商品的包裝要求也越來(lái)越高，從而導(dǎo)致包裝工業(yè)的迅速發(fā)展。然而，包裝在為人們帶來(lái)方便不口效益的同時(shí)，也對(duì)人類(lèi)生存的環(huán)境造成了嚴(yán)重的危害，一方面包裝消耗大量的資源和能源，另一方面曰益增多的包裝廢棄物已經(jīng)成為人類(lèi)僅次于水質(zhì)污染、海洋湖泊污染和空氣污染的第四大污染源
當(dāng)包裝與環(huán)境的矛盾激化后，人們提出了發(fā)展“綠色包裝”的概念，所謂“綠色包裝”，就是指從原料到產(chǎn)品的加工生產(chǎn)對(duì)環(huán)境無(wú)污染、可以回收循環(huán)使用或再生利用、可在大自然中自行化解的包裝。“綠色包裝”是二十一世紀(jì)最震撼人心的包裝革命，綠色浪潮的重要組成部分
要廣泛采用綠色包裝，發(fā)展綠色包裝，就需要人們正確選擇包裝材料。因此，綠色包裝實(shí)質(zhì)上就是包裝材料的綠色化。所謂綠色包裝材料 ( green packaging material)是指在生產(chǎn)、使用、報(bào)廢及回收處理再利用過(guò)程中，能節(jié)約資源和能源，廢棄后能夠迅速自然降解或再利用，不會(huì)破壞生態(tài)平衡，而且來(lái)源廣泛、耗能低，易回收且再生循環(huán)利用率高的材料或材料制品。
目前人們常見(jiàn)的綠色包裝材料大致有可降解塑料和天然生物分子材料類(lèi)等。
1.可降解塑料
塑料包裝材料以其優(yōu)異性能為現(xiàn)代文明帶來(lái)重大影響，發(fā)展十分迅速，已經(jīng)滲透到工業(yè)、農(nóng)業(yè)、國(guó)防及日常生活的各個(gè)領(lǐng)域，給人們的生活帶來(lái)了很大的方便。它的廣泛應(yīng)用，曾經(jīng)給人類(lèi)帶來(lái)了一場(chǎng)“白色革命”，當(dāng)前世界塑料年產(chǎn)量已超過(guò) 2億噸，其中30%用于包裝。然而，由于塑料包裝材料多屬于一次性消費(fèi)品， 用后目口棄，使大量的廢棄物丟棄在環(huán)境中，又由于它自然降解期限高達(dá)200—300年，日積月累，嚴(yán)重污染了人類(lèi)的生存環(huán)境，產(chǎn)生了人們難以回避的“白色污染”，成為世界性的公害。
進(jìn)入二十世紀(jì)九十年代之后，盡管塑料包裝材料一直受到環(huán)境問(wèn)題的嚴(yán)重挑戰(zhàn)，但是從近年來(lái)發(fā)表的數(shù)據(jù)來(lái)看，本世紀(jì)初，塑料包裝材料在包裝工業(yè)中仍成為需求增長(zhǎng)最快的材料之一，仍然充滿勃勃生機(jī)。因此，我們既不能因噎廢食，停止塑料包裝材料的生產(chǎn)或棄之不用，但又不能聽(tīng)之任之，無(wú)視其對(duì)環(huán)境造成的污染。客觀形勢(shì)要求我們必須用積極的態(tài)度，用發(fā)展科技和生產(chǎn)力的方法，來(lái)解決這個(gè)矛盾�；诖耍山到馑芰喜牧蠎�(yīng)運(yùn)而生。
可降解塑料被認(rèn)為是最具有發(fā)展前景的綠色包裝材料，是一種廢棄后在自然環(huán)境中能夠快速自行降解消失、不造成環(huán)境污染的新型塑料，我國(guó)從八十年代初即開(kāi)始著手研究摻混型降解塑料。
可降解塑料根據(jù)其降解機(jī)理可以分為：光降解塑料、生物降解塑料及光和生物雙降解塑料三種。
1.1光降解塑料
光降解塑料是在紫外光的照射下，聚合鏈能夠有序的進(jìn)行分解的材料。國(guó)內(nèi)外對(duì)以纖維素材料為基質(zhì)的光降解塑料進(jìn)行了廣泛的研究。其基本方法是將光敏基團(tuán)引入主鏈，或者在聚合物中加入有光增敏作用的化學(xué)物質(zhì)、過(guò)渡絡(luò)合物等。在紫外光的照射下，纖維素發(fā)生鏈斷裂，生成無(wú)污染化學(xué)物質(zhì)，如木糖、木二糖、右螺旋葡萄糖、纖維二糖、乙醛、乙酸、二氧化碳、水蒸汽等。
1.2生物降解塑料
生物降解塑料是指在自然界各種生物的作用下，可完全降解為低分子化合物的塑料材料(包括高分子化合物及其配合物)。由于其中含有一定量能為微生物及其酶降解的成份，如糖類(lèi)、纖維素、有機(jī)酸等，所以是較為理想的一種塑料。生物降解塑料的降解形式大致有三種：生物物理作用，由于微生物侵蝕后共細(xì)胞的增長(zhǎng)而使聚合物發(fā)生機(jī)械性破壞;生物化學(xué)作用，微生物對(duì)聚合物的作用而產(chǎn)生新的物質(zhì);酶的直接作用，微生物侵蝕導(dǎo)致塑料分裂或氧化崩裂。
由于大多數(shù)天然高分子材料加工性能、熱性能和力學(xué)性能較差，因此，必須對(duì)這些分子進(jìn)行改性或共混來(lái)實(shí)現(xiàn)其應(yīng)用價(jià)值。在包裝材料領(lǐng)域中，比較常見(jiàn)的是以淀粉、纖維素等為基料的復(fù)合材料。
1.2.1淀粉基生物降解塑料
淀粉基完全生物降解塑料是目前研究發(fā)展快、產(chǎn)業(yè)化成果多，并有望繼續(xù)降低成本的材料。為了改善淀粉與高聚物的共混相容性，必須對(duì)淀粉進(jìn)行改性處理，改性后的淀粉顆粒表面被烷基等覆蓋，減弱了氫鍵的作用，與一些合成樹(shù)脂，諸如聚乙烯、聚乙烯醇、聚氯乙烯、聚酯、聚苯乙烯等高聚物的相容性可得到不同程度的改善，共混物性能比原淀粉填充體系更為強(qiáng)韌。由于這種材料中塑料的不連續(xù)性，塑料中淀粉被微生物逐漸分解成小顆粒，從而達(dá)到了塑料降解的目的。但是這種包裝材料的機(jī)械強(qiáng)度較小，不能用于要求較高的場(chǎng)合，并且降解不徹底，在土壤中仍留有塑料殘片，因而其使用范圍受到限制。即使如此，在未來(lái)的包裝材料領(lǐng)域中，特別是在一次性塑料包裝制品市場(chǎng)中，它將占有一席之地。
國(guó)內(nèi)外用此法制取降解塑料的開(kāi)發(fā)研究工作十分活躍，并已在包裝材料、容器和薄膜方面得到應(yīng)用。在美國(guó)、德國(guó)、意大利等發(fā)達(dá)國(guó)家，淀粉基生物降解材料商品化產(chǎn)品，已在食品包裝、餐具、緩;中材料中得到應(yīng)用。美國(guó)伊利諾斯州大學(xué)的科研人員開(kāi)發(fā)成功的玉米淀粉塑料，可以加工成快餐飯盒等食品包裝容器。我國(guó)武漢遠(yuǎn)東綠世界生產(chǎn)的淀粉基生物降解塑料，目前正采用這種塑料建設(shè)一次性餐具產(chǎn)業(yè)化基地，產(chǎn)品的熱性能、保溫性能和形狀穩(wěn)定性均可滿足包裝及使用要求。經(jīng)國(guó)家環(huán)境測(cè)試中心檢測(cè)表明，10天左右可降解90%以上，一個(gè)月內(nèi)可完全降解。天津大學(xué)與天津丹海股份公司合作，以特種變性淀粉為改性劑，開(kāi)發(fā)研究成功的生物降解型聚乙烯，達(dá)到了當(dāng)代國(guó)際先進(jìn)水平，被列為國(guó)家重大科技成果產(chǎn)業(yè)化項(xiàng)目，建成了國(guó)內(nèi)最大的降解塑料生產(chǎn)基地，其生物降解包裝制品不僅具有良好的生物降解性能和物理力學(xué)性能，而且成本低廉，在市場(chǎng)上有較強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)力，被批準(zhǔn)為國(guó)家環(huán)保標(biāo)志產(chǎn)品。
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