用打印機可以打出一個杯子、一臺發動機，甚至一輛汽車？這不是天方夜譚，而是當前炙手可熱的3D打印技術。今年以來，3D打印技術在國內掀起熱潮，3D打印機亮相各大展會，3D打印概念股票價格猛漲。在堪稱“魔幻”的技術特性背后，3D打印到底能給我國制造業和百姓生活帶來哪些改變？

    當電影照進現實

    普通人對3D打印最直觀的印象，來自今年的賀歲片《十二生肖》。電影里，成龍扮演的國際大盜用掃描手套獲取了獸首模型的三維數據，傳輸到遠程電腦上，與電腦連接的打印機很快就打出一個個與原型一致的復制品。

    從電影里可以看出，3D打印有別于傳統制造對原材料進行切削等“減材工藝”。它是一種“增材制造”，即以三維模型為基礎，以粉末為原料，通過逐層堆積來構造物體。

    由于3D打印不需要事先開發模具，也不會浪費材料，并且制造過程比較省時，因此，它也被稱為“快速成型”技術。

    3D打印雖然神奇，但這項技術其實并不新。早在上世紀80年代，美國就誕生了3D打印。上世紀90年代，國內的一些高校也開始研究這項技術。但是，此后很長一段時間，3D打印一直默默無聞。

    華中科技大學快速制造中心主任史玉升，是國內最早研究3D打印的學者之一。他回憶，當年在山東推廣3D打印技術時，自己被認為是“騙子”“大忽悠”。

    與當年的落寞相比，3D打印現在可謂紅得發紫。國內3D打印技術領軍人物、北京航空航天大學教授王華明，今年5月參加首屆中國國際技術進出口交易會時曾感慨，3D打印走紅的速度令人始料未及。

    3D打印為什么這樣紅？時代背景很重要。近年來，美國總統奧巴馬多次強調3D打印的重要性，把它和機器人、人工智能并列為美國制造的關鍵技術；英國《經濟學人》雜志認為，3D打印等數字化生產模式將推動第三次工業革命。

    我國經濟正由“要素驅動”轉向“創新驅動”。中國工程院院士盧秉恒說，3D打印的一大特點是“所想即所得”，只要能在電腦里設計出三維模型，3D打印機就能幫你變成現實，“這可以大大縮短新產品的開發周期，幫助我國企業從制造走向創造”。

    產業化路途尚遠

    3D打印有這么多技術優點，讓不少人驚呼它將“顛覆傳統制造業”。國內不少企業也摩拳擦掌，欲從中分得一塊蛋糕。

    資本市場的反應最為靈敏。早在去年年末，3D打印概念股中航重機和南風股份就進入上行通道，迄今為止的漲幅分別達到170％和70％。在這種示范效應下，幾乎每隔一段時間，就有上市公司宣布介入3D打印業務。

    電子商務企業也躍躍欲試。京東商城已試水3D打印機網購。登錄京東網站可看到，其出售的是一款美國產小型3D打印機，尺寸和一臺烤箱差不多，可以打印最大不超過14×14×14（厘米）的物品。打印機售價14999元，如果配齊七種顏色的塑料耗材（單價699元），總花費近2萬元。

    看上去，3D打印機似乎要和電腦一樣，走進千家萬戶了。但實際上，3D打印技術在大規模產業化上，還面臨較多的限制。

    首先是打印材料。一般的3D打印材料包括石膏粉、光敏樹脂和塑料等，而工業級應用的金屬材料僅有鈦、不銹鋼和金銀等寥寥數種，需要進一步擴展。

    亞洲制造業協會CEO羅軍指出，用3D打印技術制造很多產品都不存在技術上的障礙，關鍵是材料。我國在材料領域還處于比較被動的局面，而產品的功能與材料密切相關。

    其次是應用。3D打印的優勢體現在小批次、設計復雜的物件制造上，但制造大型、結構簡單和大批量的物件，相比傳統工藝仍處于劣勢。這和普通打印機一樣，打印幾張紙，用打印機很快，但如果要印一批書，還是到印刷廠做成模板再印，效率更高、成本也更低。