可變數據印刷，有時它被叫做個性化印刷、可變信息印刷、或(也許是最形象的)可變數據印刷。它與傳統印刷或靜態印刷最大的區別是：這種印刷形式的部分或全部內容是隨著數據庫中的內容不同而變化的，而數據庫中的信息又標明不同的目標接受者的信息。

　　以往是通過在靜態的預印格式上套印可變數據而在一定程度上實現了個性化印刷，這是多數定制數據印刷常用方法。而可變數據印刷這一新技術是建立在一種能力之上的，就是通過對印刷元素的選擇來獨立地形成個性化印刷的能力。

　　這項技術的應用十分廣泛，包括：超短版印刷、立等可取印刷(如按需印書)和許多重要的、目標市場營銷等。關注目標市場的需求可能是理解這項技術的應用、數據交換需求和已開發的數據交換標準的最有效辦法。什么是目標市場?在一項最新介紹中，行業確定了目標市場個性化的12個層次。它們是：

　　1、表示居住信息，一些不變的內容--每個印張都完全相同的部分信息。

　　2、表示居住信息，利用可選的裝訂方式通過省或區號進行分類。

　　3、信封或郵件上的署名和地址，通過省或區號進行分類。

　　4、地址合并(信件和郵件上的姓名和地址)。

　　5、郵件合并(姓名、地址和信頭稱呼)。6、文件合成(組合預寫段落)。

　　7、數據合并(姓名和地址、信頭稱呼，加上姓名或其他插入文本中的數據)。

　　8、數據庫合并(連接到數據庫的所有字段上)。

　　9、混合文件(個性化頁面與靜態頁面結合)。

　　10、數據庫和圖像合并(把數據庫和圖像連接)。

　　11、基于規定的數據庫和圖像合并，外加動態版式。

　　12、每一頁或每一個郵件上的每部分上的像素都會因接受者的不同而不同。

　　顯然，層次的1~5條(已經存在了好多年)可以用靜態印刷技術結合可變數據套印來實現。第6條以上的層次則要求為每個印張創建一個獨特的表格。這就是我們所說的可變數據印刷，英文縮寫為VDP。

　　VDP要想獲得成功，有三個主要部分需要掌握并應用于實踐：

　　首先，印刷設備在速度和質量上都能夠達到要求，有能力為每個印張提供獨一無二的表格。這是許多制造商明確強調的，目前這樣的系統已經產生了。例如柯達的NexPress系統，Xerox的DocuColoriGen3系統，Hewlett-Packard的HPIndigo印刷機和Xeikon的DCP印刷機是這些設備中為我們所熟知的四個佼佼者。

　　其次是數據庫系統、數據挖掘的工具和工藝所需的數據庫錄入、設計和編輯工具，即利用這些數據庫創建理想的個性化的市場宣傳產品。許多制造商正致力于這類產品的開發。

　　第三個要素是接口規范或標準，通過這個規范和標準驅動編輯系統以一種有效的、邏輯的方式把數據傳送給生產工作流程中的印刷系統。這并不能由一個制造商完全做到，而是需要有行業內的所有成員共同參與、共同努力來完成的。

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