對于食品而言，包裝非常重要：通過有效的食品包裝可以避免食品污染和腐爛、減少食品浪費。然而，人們往往不喜歡包裝，因為人們天天消耗大量的食品，所產生的包裝廢棄物已經成為居民廢棄物的一個最主要來源，隨處可以看到丟棄的、浪費的包裝材料。為了緩解這個矛盾，國外食品企業一直致力于將包裝“瘦身”進行到底。
在滿足包裝各項功能的前提下，盡量減少包裝材料的使用，從源頭上減少資源消耗和包裝廢棄物的數量，這種包裝輕量化意識近年來在我國得到加強，特別是在食品領域，一些技術領先的企業已經開始行動。
雀巢冰淇淋：紙箱的“瘦身經”
輕量化一詞用于包裝行業也不是一朝一夕的事了。雀巢公司早在1991年就已在全球范圍開始實施包裝材料輕量化、減量化項目，并一直持續至今。在不犧牲質量和一貫品質的前提下，如何實現如此龐大的減量目標?雀巢中國公司為此研發了多種輕量化包裝方案。
以雀巢冰淇淋五羊筒的外箱為例，通過優化紙箱結構，減少紙箱的克重，將低配紙的5層紙箱結構優化成高配紙的3層結構，從而降低單個紙箱的重量。此改進方案每年減少紙的用量將近150噸。而雀巢聽裝咖啡，通過技術改進，罐身的厚度由0.19毫米降低至0.17毫米，每年減少鐵的使用量將近840噸。
據不完全統計，截至2010年年底，雀巢公司在全球范圍內累計減少包裝用量達51萬噸以上，這意味著至少45萬輛車駕駛一年所需的能源。雀巢中國公司也堅持不懈地開展包裝材料減重、減量項目，每年制定明確而有挑戰的計劃，每個項目由專門的團隊跟蹤、推進，以保證能如期達到計劃規定的目標。雀巢中國公司從2007年開始減少包材使用量9噸到2012年完成減少包材使用量2318.27噸。
康師傅瓶裝水：把輕做到極致
說起包裝的輕量化，瓶裝水行業是個典型的例子。包裝輕量化程度最高的是瓶裝水行業，隨著時間的推移，瓶裝水的包裝材料越來越傾向于向輕質化方向發展，以減少浪費。康師傅公司從2004年開始通過創新技術的使用，率先將瓶裝水塑料瓶重量從18克降至12克，如今又將瓶蓋由3025瓶蓋精進為2925瓶蓋，瓶蓋平均克重每只降低0.3克。相比娃哈哈和農夫山泉，康師傅公司生產的瓶重是最輕的。
小重量也能帶來大震撼。目前，市場上用來生產瓶裝水的原料，基本上都是從石油中提煉的一種化學物質，叫聚對苯二甲酸乙二醇酯，簡稱PET。目前市場上PET的價格是每噸1.1萬元人民幣左右。平均每克1.1分錢，正是這不起眼的1.1分錢，成了康師傅公司節約成本的秘密武器之一。
除此之外，康師傅瓶裝水在包裝上還有一個“瘦身秘籍”，就是用塑料膜取代紙箱。因為瓶裝水的紙箱基本上打開以后就廢棄了，改用膜的好處是因為它的成本較低，價格更具競爭力。同時，包裝材料的減少，還可以削減產品在物流運輸過程中的能耗和成本，實現企業經濟效益與社會公眾利益的雙贏。
箭牌口香糖：小巧的包裝瓶
產品包裝最終會成為廢棄物或垃圾，被丟棄到垃圾填埋地和垃圾場。為了減少包裝廢棄物對環境的影響，國際品牌企業在包裝輕量化領域一直走在全球領先的行列。箭牌是全球糖果業公認的領導者，在世界各地生產、銷售口香糖、薄荷糖、棒棒糖、硬糖及軟糖產品。目前，箭牌中國的知名品牌包括綠箭、益達、彩虹果汁糖等。箭牌在中國同樣致力于降低產品包裝的重量，其在減輕包裝重量方面也取得了很大進步，僅2012年在中國就成功減少使用2100噸塑料和100噸鋁箔紙。
要減輕包裝重量，就需要選用能夠減少原材料使用量的新材料來做包裝。迄今為止，箭牌益達口香糖瓶裝產品被認為是包裝減重的典范。在國內，這種包裝更耐用、更符合可持續發展，與泡罩裝相比，采用新的包裝方式每粒產品使用的包裝材料重量減少了20%，每年共減少使用2500噸包裝材料。而且，益達口香糖包裝瓶可回收利用。由于采用了一種將滑石粉作為“填料”的創新方法，使塑料的使用量減少50%、瓶體重量減少了25%，而完全不影響原有的包裝效果。
荷氏薄荷糖：將“瘦”進行到底
由于使用更少的包裝材料，輕量化包裝對環境保護十分有益，但這并不是其唯一的優勢，輕量化包裝還具備很多使用優勢，可以有效降低材料成本是食品企業積極響應的重要原因之一。與禮品包裝市場普遍存在包裝過度有所不同，在快消食品行業，越來越多的企業對包裝輕量化產生愈發濃厚的興趣，比如全球第一大薄荷糖品牌荷氏薄荷糖。
可持續發展是時代的潮流趨勢，亦是全球性話題。對于荷氏這個全球領先的糖果品牌來說，包裝成為了這家全球領先企業實行可持續發展的重要砝碼。減少包裝可以帶來立竿見影的成本效益，即實現材料、能源和運輸成本的節約。而包裝減重的首要途徑即是對各系列產品包裝進行再設計，通過減少材料厚度、薄膜化、削減層數、變更包裝材料等多種方法去實現包裝材料減量化。以面向25歲~35歲年輕消費者的荷氏薄荷糖為例，他們降低了其包裝內部的蠟紙尺寸，節省了6%的材料;糖果外部包裝紙應用新的BOPP材料代替MB666，同時熱封層中降低了“沙林”的使用量;外部包裝紙中的紙張克重降低，節省了30%的用紙量;展示盒外部透明膜的厚度減薄，節省塑料使用量8%。
點評
從以上幾家公司包裝產品的案例可以看出，包裝輕量化的好處顯而易見。減輕包裝重量，對環境和企業而言都“有利可圖”。事實上，包裝輕量化能夠獲得大多數企業積極響應的原因還不僅僅是環保，更是因為包裝的輕量化可以讓食品企業使用較少的包裝材料，直接節省大量包裝成本。特別是在當今食品企業贏利空間下降的情況下，許多企業一直在想方設法地減少包裝材料的使用量以節約成本支出。然而，包裝減量化不是簡單的減重，如何在滿足保護、方便、銷售等功能的條件下，采用最少的材料包裝產品，這將是未來企業包裝創新的重要課題。
