EPE是一種具有高強緩沖、抗震能力的新型環保發泡材料 ，它柔韌、質輕、富有彈性，能通過彎曲來吸收和分散外來的撞擊力，達到緩沖的效果，同時EPE具有保溫、防潮、隔熱、隔音、防摩擦、抗老化、耐腐蝕等一系列優越的使用特性，加入靜電劑后具有顯著的防靜電性能。EPE還是一種可以回收的環保材料。EPE除用于包裝外，還可用于建筑、機電工程等領域。
因EPE具有良好的加工性能，可根據不同要求設計任意形狀(EPE異形加工)，便于大規模作業。良好的抗沖擊性和緩沖性等優點使得其廣泛應用于高檔家具、家用電器、儀器儀表、工藝禮品領域。
EPE珍珠棉原料主要使用了低密度LDPE樹脂，加入一些輔料發泡而成。主要輔料有：發泡劑(煤氣)、成核劑(滑石粉)、抗縮劑(單甘酯)。其他輔料有：紅色母、白色母、黑色母、抗靜電劑等。其生產流程是：
EPE有加重料和普通料之分，其主要配方如下：再生料與原材料的配比是根據再生料庫存量進行使用，最高配比為1∶1，正常按3∶1配用(客戶產品特別要求除外)。滑石粉與丁烷氣的使用是根據產品密度與厚度進行配比進量。
如果要生產防靜電EPE需加入抗靜電劑和紅色母，一般情況下我們將防靜電EPE視為紅色，但在特殊情況下防靜電EPE也有黑色、藍色或其他顏色。生產不同顏色的防靜電EPE就需要加入不同顏色的色母如黑色母、藍色母、紅色母等，攪拌均勻后倒入發泡機進行發泡。發泡機發泡厚度一般為2～10mm，寬度一般為1～1.17mm。發泡EPE的密度一般為24～28kg /m3。24～26kg /m3之間為普通料，26～28kg /m3之間為加重料。特殊情況下也可以發泡30 kg /m3以上的料，我們稱為特種料。
EPE的密度計算公式為：
開料重量(g)/體積(長×寬×高，mm3)×106＝密度
2～5mm厚的卷材為100m每卷，5～10mm厚的卷材為65m每卷。
EPE生產工藝流程主要包括發泡、復合、裁片等過程，詳見圖2-3。
▼圖2-3 EPE生產工藝流程
半成品出來后要進行下一步的成形加工，如油壓、熱貼、啤制等，見圖2-4。
▼圖2-4 EPE成型加工
1發泡
助劑：發泡劑、成核劑、穩定劑、著色劑、防靜電劑。
能發泡0.5～12mm厚的卷材，一般發泡7～8mm，見圖2-5，但須注意：
·發泡擠出時必然會產生波浪。
·可以通過添加防靜電劑，生產防靜電EPE。
·可以通過增加色粉調整顏色。
·常用的顏色一般為紅色和藍色，為方便區分，一般白色為不防靜電EPE，有顏色的為防靜電EPE。
2復合
復合指將薄的卷材復合成厚的片材。復合完成后需將片材放置4小時左右，使易燃的液化氣揮發掉。復合機詳見圖2-6。例如要復合1000mm×2200mm×35mm的料，可選擇卷材1000mm×6500mm×7mm復合5層再以2200mm長度切段即可。
▼圖2-5 發泡工藝
▼圖2-6 復合機
在復合選擇卷材時首先要看卷材是否到復合期(卷材的儲存時間冬天為15～20天，夏天為7～15天)。卷材發泡后里面有大量的煤氣，要等到煤氣揮發掉才可以復合，如未完全到復合期，強迫復合會導致起泡、脫層、燒焦、起火，影響品質的同時還會增加損耗。卷材中的發泡氣體揮發干凈，卷材物理性才能趨于穩定狀態。
3開料
開料是指將復合后的片材開成較小的片材以便于油壓，或者直接開成半成品送到后道工序貼合。開料機較簡單。詳見圖2-7。
4油壓
油壓是指將片材按照刀模形狀沖壓成半成品，分為定位啤和非定位啤。定位啤邊緣易產生弧度。非定位啤邊緣無弧度。油壓作業見圖2-8。
▼圖2-7 開料機
▼圖2-8 油壓工藝示意圖
▼圖2-9 弧度的產生
說明：弧度的產生(圖2-9)
·自然狀態EPE。
·EPE在受壓后開始發生蠕變，中間的EPE外擠，兩邊成橢圓形狀。
·變形到一定程度，刀模上的刀片刺穿EPE。
·去掉壓力后，中間的EPE回縮形成弧度。
5貼合(熱貼)
把粘貼面放在高溫板上，讓與之接觸的部分熔化，并快速粘貼。厚度損失為5mm(熱貼時被燙板燙掉)。熱貼的特點是速度快、精度低。熱貼作業詳見圖2-10。
6黏合
粘貼面涂上熔化的黏結劑，并進行粘貼。厚度損失為1.5mm。該工序的特點是精度高、速度慢，需要熱熔膠且會產生膠絲。其作業詳見圖2-11。
