3D打印技術被美國《時代》周刊列為“美國十大增長最快的工業”之一，然而在全球范圍內，由于熱源穩定性、可控性問題無法突破，金屬3D打印尚不成熟。成都一家本土企業通過自主創新，研制出了可以廣泛應用于眾多工業領域的基礎熱源——層流電弧等離子束。預計明年，成都將造出首個金屬3D打印機。
目前3D打印主要以樹脂材料為主
據了解，目前全世界使用的3D打印機主要以樹脂為材料，生產工業模型、零部件等產品。不過，對于那些要求高強度的產品來說，目前還處于僅能模仿形狀和設計的試驗階段。
“3D打印要真正促成‘新一代工業革命’，必須完成從樹脂材料制造到金屬材料制造的攻堅，而其中，熱源問題，就是破題的關鍵。”成都真火科技有限公司董事長朱華說，金屬粉末融化與塑型，需要穩定、可控、適應的熱源，而層流電弧等離子束技術，是最佳的解決方案。
解決熱源問題就可打印金屬部件
“目前3D打印采用的熱源為激光，與激光相比，層流電弧等離子束功率更好，電使用率可以達到95%。”真火科技總經理李向陽說，由于3D打印的第一步就是要將材料融化，不同材料對溫度要求不同，而等離子束溫度可控并穩定，而且造價也比激光束要低。其溫度從200℃到15000℃，可根據工作需要選擇并精確鎖定，幾乎適用于所有材料，可以說是目前全球能用于3D打印的最佳熱源。
“我們將與成都市其他院所、高校、企業聯合攻堅。”李向陽告訴記者，預計今年底，金屬3D打印機試驗機就會具備雛形，預計明年，“成都造”金屬3D打印機將會研發成功。該設備能夠“復制”發動機和飛機的零部件等產品，將成為真正意義上可應用于工業的3D打印機。
