很多人都認為塑料的生產和使用會造成巨大的環境成本，塑料行業不止一人遇到過這種質疑和炮轟。
但是，近期一份研究表明，在消費品和包裝中采用塑料所造成的環境成本比其他替代材料低將近4倍！
Trucost發布最新報道《塑料和可持續性：對環境效益，成本和持續改進機會的評估》，基于其為聯合國環境項目E做的2014年研究，采用同樣的方法論和“自然資本核算標準”。
據Trucost預估，如果用玻璃、錫或鋁來替代塑料，環境成本將由現在的1390億美元飆升至5330億美元——這考慮了對海洋生態的破壞、對廢棄品的管理、交通運輸、生產、材料、能源回收成本和影響等一系列因素。
該研究報告稱，大部分情況下，1公斤替代材料的成本比1公斤塑料低。“但是，要實現塑料的功能，按重量計算，需要4倍以上的替代材料。“比如，一個用30g塑料制成的飲料瓶，如果改用玻璃或鋁，需要141g。”
美國化學理事會(American Chemistry Council)委托Trucost做了這份調研，對于如此巨大的環境成本差異，理事會也表示出乎意料。
“高了4倍多，確實令人驚訝，”美國化學理事會塑料部門副主席Steve Russell說道，“這份調查需要做大量的工作，其中的復雜性也使我們驚訝，但結果證明塑料是一種高效的材料，對于這一點，我們并不感到吃驚。”
Russell說道，無可否認，這項研究很“冒險”，但這也為行業內一直在進行的可持續性討論提供了新的角度。
“該研究對塑料生產所造成的環境成本用美元進行了估算，對此塑料行業人士可能會有點不舒服，但我們做出越多改善業務的良好抉擇，情況就會越好，”他說道，“因為越來越多的公司開始關注他們所做的抉擇帶來的結果，他們需要正面的消息來支撐那些抉擇。”
此外，報告提出了如下幾點建議，預計可幫助塑料行業將整體環境成本降低410億美元：
•在塑料生產過程中，加大對風能、太陽能和水力發電資源的利用，預計可整體節省成本76億美元。
•單食品、軟飲料和冷凍包裝領域減少30%的塑料用量，就能將環境成本降低73億美元。
•如果行業能夠承諾，用于運輸塑料和塑料制品的車輛燃油效率提高20%，預計可節省成本106億美元。
Trucost和美國化學理事會稱，消費者習慣于單一地看問題，提出疑惑，往往只看到了手中拿著的塑料制品最終的命運。制造商和政策制定者必須從更多的角度來審視事情。這份報告也提供了比以往更多的數據。
“塑料制造商已經習慣于聽到產品的消極面。這次調研證實認為塑料不利于環境或者改用其他材料的傳統觀點是錯誤的，”Russell說道，“但如果我們要做出對地球和環境而言最好的決定，就需要考慮所有的因素，這就是為什么這次調研這么重要。所涉及的不只是塑料制品的整個生命周期。”（來源：中塑在線）
