作為現代文化的旗手，魯迅是一名先鋒的現代文學倡導者的同時也是資深的美術研究者，他不僅鉆研漢畫像和碑帖，還提倡木刻版畫，喜愛書籍裝幀設計，在早期更親自對自己和別人的書刊進行設計，而從他的設計風格上，我們還可以窺得到迅哥兒思想脈絡。
1936年10月8日， 在上海八仙橋青年會舉辦的中華全國木刻第二回流動展覽會上，魯迅和黃新波、曹白、白危、陳煙橋在一起。沙飛攝。
在中國現代文化思想史上，魯迅（1881-1936）如同神一樣受人膜拜。他被人們奉為導師、旗手、領袖，飽經風雨而不倒。因為有毛澤東的追捧，在文化大革命期間，當大多數解放前的作家作品都被打入冷宮時，他的著作仍能暢行于世，成為中國人在文化禁制時期僅有的精神讀物。
他是作家中最早關注書刊設計的人，他的著作中有大量關于書刊設計的論述，他本人在早期更親自對自己和別人的書刊進行設計。因此，在解放后所出版的現代書刊裝幀史論中，他一直被擺在先行者的行列，而“魯迅與書刊設計”更成為史家必治的課題。
趙延年 魯迅像版畫 29.4×42.4cm 1961年
魯迅的書刊設計帶有典型的文人特點：
第一是樸素，他很多書都是“素封面”，除了書名和作者題簽外，不著一墨，“于無聲處聽驚雷”；其次是古雅，他愛引用漢代石刻圖案作封面裝飾，甚至用線裝古籍形式包裝外國畫集，以舊瓶裝新酒。
三是喜用毛邊裝，他自稱為“毛邊黨”，愛保留書邊不切，覺得“光邊書像沒有頭發的人——和尚或尼姑”。四在版式上喜歡留出很寬的天地頭，讓讀者可以寫上評注或心得，以嘗讀書之樂。最后是對細節斤斤計較，舉凡字體大小、行距、標點、留白、用色等等，他無不細加考究，直至理想為止。
魯迅除了是作家外，還是一個資深的美術研究者。他自1912年開始收集研究六朝造像、漢畫像、漢碑帖和其他金石拓本，后更致力于引介外國版畫，倡導新興木刻運動。因此他的書刊設計又能超乎文人趣味，具有專業設計的風范。他以圖案字體來設計書名，大膽改變漢字原有的筆劃結構，突破傳統書法的既有規則，賦予其強大的隱喻功能，可謂自成一派。而對書刊插圖的重視，更加顯示出其高瞻遠矚的專業眼光：
書籍的插畫，原意是在裝飾書籍，增加讀者的興趣的，但那力量，能補助文字之所不及，所以也是一種宣傳畫。（注：魯迅《“連環圖畫”辯護》，最初發表于一九三二年《文學月報》，后編入《南腔北調集》。）所以他在編輯和設計《奔流》、《譯文》等雜志時，加入了大量的插圖。
陳逸飛、魏景山 魯迅到平民學校去演講 1975年
以今天的目光看，魯迅的書刊設計未必如一些史家或藏書家所論，件件皆是杰作。因為當時的歷史條件所限，他的設計在造型上仍然有所欠缺，在圖案字體方面，雖有《吶喊》等經典，但亦有《萌芽月刊》、《接吻》等平平之作。
盡管如此，魯迅仍然是中國現代書刊設計史最應銘記的名字，在他的直接影響下，陶元慶、孫福熙、司徒喬、錢君匋等人開始致力于書刊設計，成為中國第一代的書刊設計師。對于一個篳路藍縷的開拓者，我們豈能苛求？
《國學季刊》第一卷第二號，魯迅設計，蔡元培題字，北京大學出版，1923年，16開
魯迅曾在北京大學任教，為北大的不少出版物作過設計，今天仍在使用的北大校徽亦出自他的手筆。這期《國學季刊》封面使用漢代石刻圖案作底，是魯迅追求古雅風格的代表作。可惜鋪得太滿，蔡元培的題字壓在上面后就顯得有點亂了。
《吶喊》，魯迅著，魯迅設計，北新書局出版，1926，32開
這是魯迅最優秀的設計，今天看來仍是無可挑剔。暗紅的底色如同腐血，包圍著一個扁方的黑色塊，令人想起他在本書序言中所寫的可怕的鐵屋。
黑色塊中是書名和作者名的陰文，外加細線框圍住。“吶喊”兩字寫法非常奇特，兩個“口”刻意偏上，還有一個“口”居下，三個“口”加起來非常突出，仿佛在齊聲吶喊。魯迅只是對筆劃作簡單的移位，就把漢字的象形功能轉化成具有強烈視覺沖擊的設計元素。這個封面不遣一兵，卻似有千軍萬馬；它師承古籍，卻發出令人覺醒的新聲。
《小彼得》，匈牙利妙倫著童話集，許霞（許廣平）譯，魯迅設計，春潮書店出版，1929，32開
因為是一本童話集，所以魯迅把“小彼得”三個字寫得頗具童趣。
《萌芽月刊》，魯迅主編、設計，光華書局出版，1930，25開“萌芽月刊”四字寫得一般，收在此僅供讀者參考。
《鐵流》，蘇聯綏拉菲摩維支著，曹靖華譯，魯迅設計，光華書局出版，1932，25開
“鐵流”二字，錚錚似有金石之聲。加上取用蘇聯版畫家畢斯凱萊夫的作品作插圖，更顯革命文學的本色。
《引玉集》，蘇聯版畫集，魯迅編輯、設計，三閑書屋出版，1932，32開
此書為精裝本，魯迅專門送到日本印刷。蘇聯版畫家們的姓名字母被分為八行橫排，置入中式版刻風格的“烏絲欄”中，與左邊豎寫的“引玉集”三個大字相映成趣。又有一圓形陰文的“全”字將方形構圖打破，紅底黑字的方框頓時便活絡起來。封面最左邊有一黑色邊線，漫過書脊，流向整個封底。紅與黑、與封面的白底形成強烈對比，乃中國出版物的經典用色。
魯迅在1926年6月出版的《心的探險》中采用六朝人墓門畫像圖做書面，圖案從上到下鋪滿封面，在圖的空白出寫書名和作者字樣，這是一種大膽的構圖嘗試，寓意豐富。圖案和中文字體變化結合的設計，為當時中國書刊設計探索了一種新的形式和方法。
魯迅先生請陶元慶為他的雜文集《墳》設計封面，提的要求很有意思：“只要和‘墳’的意義絕無關系的裝飾就好”。這是魯迅自己設計的扉頁：方框里寫“魯迅：墳”，框內組入雨、天、樹、云、月等圖形。
魯迅設計的《小約翰》書封。《小約翰》，荷蘭 F 望 藹覃著，魯迅譯，1928年1月未名社出版，上傳書影系1957年人民文學出版社，根據1935年上海生活書店印行的再版本重新排印。
1936年1月20日，《海燕》第一期面世，封面上紅色的魯迅手跡“海燕”特別顯眼。《海燕》第一期初版兩千冊，當日即告售罄。其受讀者青睞程度可見一斑。魯迅在日記中專門記載此事，興奮之情溢于言表。
魯迅的封面設計中，經常會親自題字，1928年在上海創刊的《奔流》月刊，封面刊名就是他親自題寫，“奔流”二字筆畫相連，左右貫穿，通過字體變形設計，裝飾效果非常突出。
《熱風》，魯迅的雜文集，收錄1918年至1922年所作雜文41篇。1925年11月北新書局初版，32開毛邊本。該書的封面，由魯迅自己設計，書名和作者署名亦均為魯迅手跡。
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